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苏格兰幼儿园将免费提供儿童纯素牛奶
苏格兰政府准备为儿童提供传统牛奶和纯素牛奶，并以新的「牛奶和健康点心计画」取代原在苏格兰实施的英国幼儿园牛奶计画。新计画更包含免费提供五岁以下儿童营养强化植物奶。
英国幼儿园牛奶计画最初建立於1940年代，宗旨为每日提供1/3品脱(相当於189毫升)的牛奶给所有在幼儿园5岁以下儿童。此计画让具资格的供应商可核销其牛奶费用，然而这之前并没有包括不含乳制品的植物奶类。
从今年(20201)八月开始，将投入资金在苏格兰幼儿园、学校，和其他供应商上，让因健康、宗教或道德因素无法喝牛奶的1岁到5岁儿童，为他们提供无糖营养强化豆奶。
这项新计画是由纯素协会(The Vegan Society)推行为儿童提供免费纯素牛奶，催生而成。早在2019年，该倡议团体就发起「让植物奶一起公平竞争吧！」活动，以突显有饮食禁忌和过敏的儿童需求。并在活动中提及：「无论目前还是以支持或推广动物奶为主，我们仍希望将营养强化植物奶视为替代饮品。」苏格兰食品安全局(FSS) 在纯素协会的建言之下，为苏格兰政府研拟出新的建议。
该政府在新闻稿中提到：「目前确定会继续与食品安全局合作，计画中的一部分为提供12个月以上的儿童喝无糖高钙豆奶，和其他无糖高钙不含乳制品的奶类。」担任纯素协会活动与策略专员莎宾娜•艾哈迈德(Sabrina Ahmed)说：「这可是开创一个让其他公共卫生计画去效仿的好先例。」
除了英国幼儿园牛奶计画之外，目前不含乳制饮品的缺乏，影响到「健康启动计画」与「最佳启动食品计画」──为英格兰、威尔斯和苏格兰低收入户家庭提供的购物券，还有欧盟校园牛奶补助计画、校园食品标准和联合国校园牛奶日。
除了各种因为道德、健康、环境和宗教因素而舍弃乳制品的儿童之外，每四人就有三个人有乳糖不耐症，通常会发生在五岁左右的儿童身上。许多医学专业建议，健康的儿童根本不需要喝牛奶。事实上，有些小孩没有喝牛奶甚至过得更健康。
在威尔斯担任小儿科医生顾问的苏迪尔•塞提博士(Dr. Sudhir Sethi)表示，有丰富营养饮食的儿童是不需要牛奶。他说：「若是家庭决定完全吃纯素的话，那麽应当是很安全的，只要做到一些预防措施，适当补充维生素B12和维他命D的饮食即可。」「而且这个很容易做得到。」
而在苏格兰担任小儿科营养师艾莎•麦哈迪(Ailsa McHardy)也表示赞同。她说足够的种类、热量和营养强化是相当重要的，尤其是像蛋白质、钙质、维生素B12和碘等营养素。她说：「一般来说，强化植物性牛奶替代品在营养上适合所有两岁以上的小孩。而有些小孩，两岁前就可以喝了。」「能提供幼童不含乳制品的选择，其中一个主要好处是以更具包容性的方式为他们提供营养食品。」
除了潜在的蛋白质过敏之外，麦哈迪营养师注意到她身边越来越多儿童和家庭，将动物性食品替换成植物性食品。藉由提供幼童营养强化素食牛奶，食品供应能够更具包容性和更能永续发展。
塞提博士现在也经常提供大家对纯素营养和对儿童吃素食方面的协助。他补充说道：「在托儿所里提供幼童豆奶或其他植物奶是不会造成任何问题的。」「对於许多家庭来说都是『新的生活方式』。」「没有物种在喝另一个物种的牛奶。而且没有物种长大了还在喝牛奶。」
