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素食不只是啃菜叶子
当你举筷向肥肉时，他正轻轻拈起一小块鲜脆的笋；
当你将一勺肉羹滑入肠胃时，他却正在考虑如何将一块冬瓜烹出诱人的翡翠色。
似乎这是一场素食党和肉食党的对决，其实不然。
无论是出于宗教信仰还是健康考虑，
吃素正悄然成为风潮。
西方有一句话说：“You are what you eat。”(你吃甚么，你就是甚么)，人会被食物的性质影响自己的性格，其实中国传统也有这种观点，就好像笔者在《评素食之六：中医如何看素食？》一文中，指《黄帝内经》中记载了吃肉的人的性格放纵、骄傲、刚烈，正好反映了吃肉对人性情的影响。也不太确定到底是从何时开始掀起的素食风潮……
一直以来只有中国的汉族僧人才吃素。在日本、斯里兰卡、缅甸等国家，僧人只有不得杀生，没有必须吃素的戒律。
在中国，僧人吃素最早是从梁武帝萧衍开始提倡。刚开始佛教传入中国，和尚还是可以吃肉的。后来慢慢通过经典的传入，梁武帝读了一部《楞伽经》，里面讲“菩萨大慈大悲，不忍食一切众生肉”。
他读了之后很受感动，发起了大慈悲心。梁武帝是佛教的大护法居士，同时他也是皇帝。对他的敕命，僧人只能遵而行之。于是自梁武帝萧衍之后，“僧人吃素，不再吃肉”——才成为汉族僧人特有的戒律。
吃素和吃斋是完全不同的。素是不吃荤辛菜，荤菜包括鸡蛋等一切肉类荤菜，辛就是“蒜、葱、兴渠、韭、薤”等五种带刺激性的辛菜。吃斋则是宗教术语，主要是讲过午不食，吃的内容是什么则无所谓。不管是吃素也罢，吃荤也罢，只要是过午不食就算是吃斋了。
早在《诗经》中就已经记载了许多谷物和植物。在对植物性食材的运用上，中国人的花样百出一直令西方人惊叹。例如《西游记》第一百回，列出了一个素菜单：“烂煮蔓菁，糖浇香芋。蘑菇甜美，海菜清奇。几次添来姜辣笋，数番办上蜜调葵。面筋椿树叶，木耳豆腐皮。石花仙菜，蕨粉干薇。花椒煮莱菔，芥末拌瓜丝。”
西方的食素是“贵族式”的。西方素食主义最早源自古印度的宗教，在古希腊时代，苏格拉底、柏拉图成为素食主义的代表，在他们看来，只有吃素才可以获取纯净的智慧。到了文艺复兴时期，米开朗琪罗、达芬奇、莎士比亚等也是坚定的素食主义者，欧洲素食者的这种“贵族”气息延续到了近代。
而我们的老祖先早在五千年前就有一套自己的素食营养文化，非常方便，用颜色不用计算的。它是根据我们身体的五大系统，需要五种不同颜色的食物来营养形成的，现在我们用起来一样好用。譬如：
消化系统——需要黄色微甘甜的食物来营养。像南瓜、玉米、黄豆、杏、香蕉、柠檬、橙、小米等。可调节肠胃消化功能和减少色斑，养脾。
呼吸系统——需要白色微辛辣的食物来营养。像茭白、土豆、莲藕、冬瓜、平菇、白花菜、白萝卜等。可预防溃疡和安定情绪，养肺。
循环系统——需要黑色微咸的食物来营养。像黑木耳、黑芝麻、黑豆、黑米、香菇等。可增强造血功能，通便、养发，养肾。
免疫系统——需要绿色微酸的食物来营养。像芹菜、奚兰花、包括各种绿叶蔬菜等。含丰富的叶酸和钙，养肝。
内分泌和血液系统——需要红色微苦的食物来营养。像西红柿、红辣椒、红薯、草莓、红枣、西瓜、大枣、桂圆、茄子、紫菜、紫椰菜、紫葡萄等。可增强毛细血管弹性、改善心血管功能，养心。
