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潭柘寺为虎建塔 供奉一只听经吃素食的老虎
潭柘寺为虎建塔供奉一只听经吃素食的老虎
北京著名古刹潭柘寺，经历了十多个朝代，距今已有1700余年的历史，曾有难以数计的僧人在这里修行，并终老于此，因而在寺院附近留下了数量众多、各种样式的僧人墓塔，渐渐形成墓塔林。塔原是佛教建筑的一种，它是跟随着佛教传入中国，后融合了中国建筑特征，成为中国古代建筑中的一类建筑形式。潭柘寺的古塔在参天古树遮阴下，座座幽然，绿地围墙塔林院给人们带来无限的遐想。
潭柘寺的僧人墓塔集中成塔林共有四处，第一处在寺院西南莲花峰的山腰处；第二处在平原村南侧；第三处在南辛房村与鲁家滩村的交界处，有数十亩。这三处的塔林都不存在了。现今保存下来的第四处古塔群就是潭柘寺南面的上、下塔林院及周围古塔。上塔林院是清代僧人墓塔，全部都是覆钵式砖塔，有27座塔；下塔林院是金、元、明三个朝代的部分僧人墓塔，有44座塔；塔林院外分散有6座塔，潭柘寺内一座金刚延寿塔，总共古塔78座，这里介绍几座具有代表性的古塔。
覆钵式十方普同塔，是潭柘寺下层僧人的合葬墓塔。塔建于明万历四十二年（1614年），位于金代广慧通理禅师塔的东南侧。十方普同塔为砖石结构覆钵式塔，高约7米。塔身朝南白石刻塔铭，刻有“潭柘嘉福寺门弟十方普同塔明万历四十二年三月二十六”字样。据说十方普同塔的塔身有处活动的砖，在塔底下是一个很大很深的砖砌墓穴，寺内的下层和尚火化后，把骨灰装入布袋里，投入塔内的墓穴中，再将活动砖插好。几百年来，塔内所埋葬的僧人难以数计，因而人们又称此塔为“万人塔”，是埋葬僧人最多的墓塔。
潭柘寺为动物设有虎塔、龙塔各一座，其中虎塔位于潭柘寺下塔林院外西北道边山坡处。虎塔为砖石结构覆钵式塔，塔高7.5米。据说此塔中埋葬的不是僧人，而是一只老虎，此虎原居寺外的虎踞峰，时常下山伤害牲畜，后在寺僧因亮法师的教化下，改恶从善，改食素斋，每日伏在因亮法师身边，听其讲经。直到因亮法师圆寂，此虎绝食，每天哭泣，5天之后殉主而死。寺僧们感其至诚，按照寺内大和尚的待遇，为其修建了一座覆钵式墓塔，称虎塔。
扣钟式砖塔是一种建造比较容易的墓塔。扣钟式砖塔建造时将地面以下做地穴坑，中间放置骨灰，地面以上用经过精心打磨出圆弧面青砖码砌圆扣钟形，中间填实，建造简朴，节省不少材料。原来这种扣钟式砖塔在塔林里很多，今下塔林院仅存三座。
潭柘寺的古塔样式多，数量多，而且塔与塔外形、高矮、装饰、雕刻会有很大的区别。当去古刹潭柘寺上香游览时，悠闲小赏古塔千姿，体会古人敬师建塔，传承佛法，定会领悟些“大智若愚”的收获。
