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为什么要有信仰？生命的根本问题
人跟动物的差别就在于思考能力，思考是人的本质特点。今天我们来思考两个问题：一是人为什么要有信仰，二是生命的根本问题。
人为什么要有信仰？
什么是信仰？可以说是信心瞻仰之意。比如人们是不是对某种主张、某种宗教或者某个人极度地相信和尊敬，并以此作为自己生活的指南和行动的榜样？我认为不管社会如何发展，信仰至少有两个特征。第一，信仰是人类一种高尚的精神生活与生命的终极追求，其所关注的是无限的存在。第二，当智慧无法达到真理时，信仰成为唯一的途径。
那人为什么要有信仰呢？首先，信仰是人的一种本能需要。马斯洛有一个非常著名的“需要理论”，有五个层次。第一是生理需要，第二是安全需要，第三是爱跟归属感的需要，第四是尊重的需要，第五是自我实现的需要。自我实现的需要包括了一个很重要的内容：信仰。从需要层次的理论上讲，信仰是人的一种本能需要。那为什么有人说，中国人没有信仰呢？梁漱溟先生说过中国的文化是伦理的和理性的。我想，就算中国文化是伦理的和理性的，还是有信仰在里面的，绝对不能否认这个。我们的宗教信仰就是透射在文化里面，折射在生活行为之中。
第二，信仰是个体存在的一种证明。我们存在这个世间，它有两种证明，一种是自我证明；第二种是他证。自我证明有三：一是信仰，二是爱情，三是自我实现。信仰是自我证明的最佳方式，因为它让我们找到了一种永恒的感受。另外，个体的存在也有他证，就是让别人来证明自身的存在。比如孩子的存在证明父母的存在。如果没有孩子，这个人就不能叫做父亲或者母亲。
第三，信仰是人类生活的一种展现。比如中国的出家人，就是把信仰变成生活，光着头，穿着僧装，吃素，独身，这就是把自己对佛教的信仰展现出来。日本的和尚可以结婚，他那不是和尚，他们只受菩萨戒，没有受比丘戒。严格地说日本的和尚就相当于我们的在家人，只是他现了出家相而已。
第四，信仰是人生意义的表达。作为一个人，肯定会思考这个问题：我活着为什么？在青春期的时候，在遇到困惑的时候，在对前路迷茫的时候，在遇到挫折的时候，我都会去思考这个问题：活着到底是为什么？我觉得作为一个人，对人生意义的反思是很正常的并且是很有必要的。而对人生意义的表达来源于道德，更来源于信仰。一个人没有信仰，很难过上一种有道德的生活。
生命的根本问题主要有两点。
第一，佛教的根本任务就是“了生死”。什么意思呢？一要克服死亡的恐惧，二要找到世界的本源。一个哲学家说过，每个人在他的一生中都会动过自杀的念头。但这种念头都是一闪而过的。我不否认也曾经有过这个念头，那时候就想着赶快结束自己的生命。但自杀是不是“了生死”？可以肯定地说，自杀不是“了生死”，而是因为精神的痛苦无法承受活的压力。这样死去就一点意义都没有了。
第二，佛教讲生命是痛苦的。叔本华讲过一句话：生命是一团欲望之火，在追求欲望的过程中，我们充满了痛苦，一旦欲望得到满足，我们又觉得无聊，所以我们的人生就在无聊跟痛苦之间摇摆着。我以前碰到一个问题儿童，他经常去偷东西。一次我们抓到了他，就问他：你偷东西不难过吗？“老师，很难过”，然后他说了一句让我们更惊讶的话，“老师，我不偷东西会更难过。”人就是这样子，欲望让我们充满了痛苦。佛陀告诉我们，人之所以痛苦，在于追求错误的东西。
怎么解决生命的痛苦？我学佛这么多年，看到很多人因为信仰了佛教，生命表现出跟以往截然不同的状态：充实，积极，乐观，向上。他们慢慢摆脱内心的迷惑和烦恼。在解决生命痛苦的过程中，还有诸佛菩萨的加持力。佛教的信仰，信是最重要的入手处。你信有多深，你的收获就有多真。所以，在我看来，解决生命的痛苦一定得有信仰，最好就是信仰佛教。
