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如来的寿命有多长？
如来的寿命有多长呢？大家是否都知道？
读过佛教史的亲们也许会回答说，释迦佛在世不是八十年吗？
是的，释迦牟尼佛示现在世间的时间的确是八十年，但是如来的寿命却远远不止八十年？
曾经有人读《长阿含经》，读到佛三问阿难尊者说如来可以住世一劫有余，但是阿难尊者被魔所蒙蔽，心中蒙昧不悟，没有及时请佛住世。所以佛陀才示现在世间八十年。
他读到这里的时候，大有魏延踢倒孔明的延寿七星灯一般的遗憾，叹息阿难尊者当时为什么不请佛住世？这样的话，身在后世的我们也可以见佛一面了。
关于如来寿命的长短示现，在《大般涅槃经》中曾有这样的比喻：
就像在印度有春夏冬三季一样，冬天的太阳出现时间最短，而春天的太阳出现时间居于中间，夏天的太阳出现时间最长。而如来的寿命也是如此，在这三千大千世界之中，为寿命短暂者和声闻乘的人示现短寿之相，让这些人认为如来的寿命短暂，就像冬天的太阳一样；如来为大菩萨们示现中寿，寿命或者一劫，或者少于一劫，就像春天的太阳一样；而只有佛与佛之间才知道，如来的寿命无量，就像夏天的太阳一样长久。
或许看到这里，还有些亲是一脸矇圈的。那就让我们再继续翻开经典，去看那隐藏在佛经中的大秘密吧。
在《法华经》的《如来寿量品》中记载了一个关于如来寿命的大秘密，这是什么秘密呢？请听我慢慢道来。
佛在《法华经》中说：释迦牟尼佛成佛以来，已经经过了无量阿僧祇劫，不但在娑婆世界说法教化众生，还在其他国土中化导众生。而佛陀在其中说有燃灯佛出现，又说燃灯佛示现涅槃，都只是方便分别罢了。
如果有众生来到佛前，佛陀以佛眼观察众生的根机利钝，随其根性而行教化。
如果如来见到众生欣乐小法，德薄而垢重，如来就会对他说：“我年少出家，得阿耨多罗三藐三菩提。”而实际上，佛陀已经成佛许久了，只是为了教化众生，所以才作此方便说罢了。
那么，为什么佛陀不一直住世利益众生，而要中途示现涅槃呢？
原来，佛陀是为了方便教化众生的缘故而做如此示现。如果佛陀长久住世的话，那些德行浅薄的人，从来不种善根，贫穷下贱，贪着五欲，被妄见之网所缠缚，他们见如来常住不灭，心里就会想：反正佛陀长久住世，等我们有机会了再学习佛法吧。他们心中就会生起懈怠的念头，对佛生不起难遭难遇之想，更不会生起丝毫的恭敬之心。
对于这些众生，如来就会做方便说：“诸佛出世，难逢难遇。”
这些人在无量亿劫之中，偶尔见到佛陀，又或者是无法得见，以此因缘故，心中就会生起如来难遭难遇之想，由衷地对佛生起渴仰之心，由此一念，就可以种下善根。
为了这些众生，虽然如来并没有真的入灭，却示现入灭，就是为了他们可以种下一念的善根。
所以说，佛陀为了利益众生，真是操尽了心啊。
