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佛教的“灌顶”是怎么回事？
一位网友给我留言：恒修居士，我看到一位大德说，藏传佛教的灌顶就是给人洗头，灌脚就是给人洗脚，真有这样的事情吗？
我看后不禁哑然失笑。佛教里只有灌顶，哪里来的灌脚？现今对藏传佛教抱有甚深偏见的一类人，常常引述某位大德的话，以此来说明藏传佛教并非清净的佛教。这显然是一种未经观察的偏执之词。对藏传佛教稍有了解的人，哪怕不知道灌顶意义的人都知道，藏传佛教里只有“灌顶”，没有“灌脚”。这种以讹传讹的谬论可以休矣，再传下去，就有伤这位大德的威仪了。
我们常常看到很多人迷恋迷信灌顶，大多数人把灌顶看得很神秘，从我上面所描述的情形来看，灌顶并不神秘，只要你至诚念佛，佛菩萨自然会给你灌顶、加持，常此以往，自然智慧增长，业障消除，身心健康，幸福平安。但是，我们看到，信众往往为求灌顶，千里迢迢寻找大师，殊不知，只有严持戒律、心地清静之大修行人，才有灌顶的实效，绝大多数的灌顶徒具形式。因此，大家还是应当老老实实念佛，只要至诚恳切念佛，佛菩萨自然就会在你家里，在你身边，佛菩萨才是大灌顶的无上法王。
灌顶并非藏传佛教所独有，而是佛教本有的传法仪轨。后魏三藏菩提流支翻译的《十地经论》中记载：十地菩萨最后获得十方诸佛的大光明灌顶而证正等觉。《集密意经》也说道：“若证佛陀之密意，复次明示于他众，此乃一切胜灌顶，彼得三有诸灌顶。”汉地广为流传的《大乘无量寿经》在开篇介绍预会的十六大菩萨的功德时，也有“升灌顶阶，授菩提记”之说。而汉传佛教最重要的一部经《楞伽经》云：“一切佛刹，所有如来，皆舒其手，如转轮王子灌顶之法而灌其顶，超佛子地获自证法，成就如来自证法身。”
历史上第一位给人灌顶传法的就是释迦牟尼佛本人。在释迦牟尼的传记中记载，释迦牟尼佛给恩扎布德国王灌顶后，使其立即证悟本性，获得佛的果位。
有不少人认为“灌顶”就是由法师在头顶上倒上一些水，用手在头顶上摸一摸，用佛像在头顶上放一下，就是灌顶了。这些其实都是对“灌顶”望文生义式的误解。
所谓的“灌顶”，其主要意义并不是在“头顶”上做什么文章，而是一种名词的借用，是一种比喻。灌顶是佛法借用印度王位继承的一种仪式。古印度时，太子在继承王位时都要举行一个仪式：取四大海的海水放于一个宝瓶内，浇洗于太子的头顶，于此仪式之后太子便正式成为国王。这就是灌顶的原意，是代表君权天授、君临天下、正式登基的一种仪式。
佛教当中借此来比喻，表示受灌顶的人正式获得佛法的传承，并将证得佛的果位。通俗的来讲，灌顶是一种授权，是由传承清净的出家师父给予佛教弟子修持某一法门的授权。进一步说，灌顶也是一个高层次的授戒。
学佛法为什么要接受灌顶？有一个比喻很好的形容了灌顶。出家师父好比一个陶师，我们好比一块泥巴，经过师父的手把不堪成器的泥巴作成一个宝瓶，然后放入炉中烧炼，如此才能成为一个可以盛水的容器。佛教中，通过灌顶的仪轨，师父加持弟子的身口意，驱除无量的罪业种下无量的善根，使弟子的心接受于诸佛的见解，开解相应的脉轮等等。
接受一次真正的灌顶其功德不可思议的大。真正如法的灌顶之后，我们修法的业障和障碍都将大幅度减轻甚至清除，修法就可以很快的成就了。所以灌顶是修法的先决条件。这个就是从功德方面来讲的简要意义。
