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开启修行道路的三大关卡
修行从开始上路的时候也有三关：
一、腿子关
怎么能够使腿子慢慢地听话了，不疼了，这也非一朝一夕之功，平常要注意锻炼。我们佛学院的学生在每一天都有两支香，两支香要坚持坐。平常两支香在坐的时候不翻腿子完全能够做得到。有条件的时候看书、写字、看经都可以把腿子盘起来，要有意识地来锻炼。有决心的人，有个一年的时间腿子也就能够不疼了。没有决心的人十年、八年、二十年到老了这腿子还是盘不起来，这样的人多得很。所以说能不能有一副好腿子是修行上路的第一关。
二、昏沉关
腿子盘好了不疼了，一上坐就睡着了。这一关也很难过，这一关甚至比腿子疼还坏。为什么呢？你上坐就睡着了，你提不起正念，就在黑山鬼窟里面睡大觉。所以昏沉这一关也很坏，我也看到有一些老修行，腿子好得不得了，双盘不用手自己就上去了，而且很窄，盘得非常好。可是上坐以后不要三分钟他就睡得呼呼的了。念头提不起来。所以昏沉这一关，几乎是跟修行的整个过程联系在一起，是很难克服。
三、妄想关
有时候在止观书上叫掉举，掉下去举起来，掉下去举起来。就是讲他的心不是稳定的，是一上一下或者是七上八下，这就是掉举。掉举实际上就是打妄想。腿子好了往那一坐不是睡觉就是打妄想，这一关也很难过。这一关几乎和昏沉一样，是整个修行过程当中需要认真克服的大障碍，或者说是最大的障碍也可以。
修行一般来讲就是除昏掉（昏沉和掉举），有什么办法来除呢？那就是用觉照。提起觉照也是整个修行过程中一刻也不能够放松的最重要的方法，或者说是根本的方法。修行要上路，要有成就，没有别的办法，只有时时刻刻提起觉照。
觉照好比什么呢？好比这一间暗室的灯。这个暗室不点一盏灯，里头有什么东西，有什么垃圾你根本不知道，你要打扫这间暗室，你不能糊里糊涂地在黑暗的时候去打扫，那永远也打扫不干净。只有点起这盏灯，你再去打扫，才能够有目的、有步骤、有方法地去扫除。所以觉照是我们修行过程当中时时刻刻、念念不离的根本方法。
古人把这个方法比喻为牧牛。那个牧牛的人用眼睛盯着那头牛，时时刻刻不要让它犯人苗稼。牧人就是我们的觉照，牛就是我们的心。用觉照来管住我们这颗心，这个妄想心，使这个心逐步地去妄成真。这个心好像是蒙了尘垢的镜子，要用觉照这个方法一点一点地把镜面的尘垢揩抹干净。
觉而常照一定要有力度，没有力度它不是昏沉就是打妄想。古人把觉照的力度比喻为一把宝剑，因为宝剑可以斩断妄想、烦恼、无明。但是宝剑锋利的刃，有时候也会钝，钝了就要磨，不磨碰到强有力的烦恼、妄想起来了就不管事了，斩不断了。
那么我们觉照的力度从那里来呢？这个力度就是从发菩提心来，从念生死苦来，从精进心来。不发菩提心，就没有志愿、没有目标、不知道我们天天在这里打坐究竟是为什么。只有发了菩提心以后，你才晓得我们在这里打坐有这么重要的意义。
所谓四弘誓愿就是发菩提心最好的注解，最中心、最本质的内容。只有你时时刻刻想到要“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”，你要有这样一个远大的目标，你才晓得我们当下的每一件事的重要性。没有这个远大的目标，会觉得做当下的这一件事微不足道。
我们一定要理解一切的大事都是小事的积累，不管是正面的也好，还是反面的也好都是这个道理。断恶要从小事做起，小恶不断，渐盈大器。修善法同样如此，也要从小事做起。所有的小事都不做，所有具体的事都不做，大事从那里来？修善法一定从身边的小事，点点滴滴地在生活中去落实，在一天24小时的分分秒秒当中去落实。这样修善法才是真正的找到了根本，否则的话就会是空谈而已。
那么我们有了远大目标，有了菩提心，就知道要觉照、要断烦恼，不断烦恼众生无法度，法门无法学，佛道更没有希望。这还不够，还要念生死苦，念生命无常，念光阴迅速。觉照有时候又叫观照，在修行的过程中，觉照强了有时候妄想又多了，心浮起来了。所以觉照另外一面是要定、要止、要寂。寂照是一对，止观是一对，定慧也是一对。同样都是两个方法不过有深浅不同。
寂是什么呢？寂就是在觉照的过程中，如果感觉到心浮动得厉害，这个时候你可以让觉照的力度小一点，让这个心寂静下来。寂静下来以后就出现一种安定的情绪。寂的时间长了心又沉下去了，心沉下去了昏沉又来了，此时又要觉照，总而言之要寂而常照，照而常寂。使心不浮不沉，即不昏沉也不掉举，这样功夫就容易上路。
虽然说的这么简单，要做起来我想也不是一时半会儿、一年半载就能达到这个目标的。这是修行的路上真正功夫，或者说要使功夫上路的最基本的方法。寂而常照，照而常寂，寂照同时并用，那就有得定、得慧的机会，那就有修行上路的机会。
