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为何很多念佛人临终时，仍执著自己身体？
问：一些临命终的人，不论是在家居士，或是出家师父，放不下色身，执著于这个身体，请开示怎样放下我执?
答：这个问题还是提到一个核心点了。很多人虽然学佛学了一辈子，甚至出家，但是到临命终时，还确实有部分人放不下自己的身体。比如得了癌症，他不是想：“我往生的时候到了，我一心念佛，蒙佛接引”。他大概很少是这个想法，他本能会想怎么治好病，到处寻医问药，到处问偏方。这种要把癌症治好的念头占据了他整个头脑，所以念佛求往生的心反而没有了。那一般的人在旁边又不好说，怕他生烦恼。这种情况，就是我们最大的病根，就是与生俱来的、无量劫轮回的一个重要的因素，就是身见我执，贪生怕死。
如果身见这一念还在占主导的话，说明什么呢?说明他是没有信愿的，一个有信愿的念佛行人，就会不怕死。怎么能厌离娑婆呢?首先从厌离自己的色身开始。这个身体多么的污秽，这个身体充满着欲望，这个身体多么的无常，这个身体常常生病，要厌离这样的身体。这个身体是这样不好，我要换一个身体，换如来的身体，换金刚那罗延的身体。那怎么才能换呢?只要到了西方极乐世界，就能转为像佛那样的身体——金刚那罗延身，寿命无量，永远不生病。你要进行这么一个转换。
于是，无论是碰到灾难来的时候，还是自己生了绝症的时候，你就想：“我即将要放下这个臭皮囊，这个很不好的身体，要换一个佛的身体”。这时候你一定要把求往生放在至高无上的位置上，不要一天想着怎么去治病。一般对学佛人来说，中小程度的病，可以去进行治疗，因为它有可能治好。但是如果是得了绝症、晚期癌症，还有什么可想的呢?这时候就把所有的治疗都放下，就是一个念头——念佛求往生。这时候念佛不是求身体好，就是念佛求往生!如果你命数没有到，念佛自然能够把你的病念好。
念佛把癌症念好的例子很多，但我们也不敢过于宣传，宣传了怕有人会误解：“哦!念佛是为了治癌症”。那又麻烦了，念佛的宗旨就被搞反了。念佛就是为了求往生，念佛不是为了求病好。但是客观上，念佛也能够使病好，这里面微妙的关系你得要想一想。所以平时就要训练，把这个色身、我执放下。那怎么放下呢?要经常想面对死亡怎么无所畏惧的问题。
憨山大师当年也做如是的观修，他看《六祖坛经》说，六祖惠能大师在世时，观到有刺客要来行刺他，惠能大师就事先在那里等着，这个刺客拿剑对着大师的脖颈一砍，竟然砍不动。惠能大师说：“我只欠你的钱，不欠你的命”，一下就将刺客吓得赶紧跪下来了。惠能大师说：“桌上有十两银子，你带回去”。这个公案就说明，惠能大师面对死亡无所畏惧。
憨山大师看到此处就想，如果刺客要我的头的话，我该怎么办?于是他观修的时候发现，如果刺客来要他的头，他会很欢喜的给他，没有畏惧。这样就忽然来了一个境界，事情来了，那时候憨山大师正在南华寺，看门的说：“有一个身体很高大的强盗拿着刀进来了”，憨山大师说：“把门全部打开，灯火通明，唤将来”，憨山大师就坐在中堂，刺客拿着刀来一看，憨山大师那个样子，吓坏了，自己首先吓得跪下来了。憨山大师说：“你来得很辛苦”，让侍者到库房里面，支十文钱给他，这个刺客汗流浃背地赶紧拿着十文钱跑了。
通过这些祖师大德的观修，我们净业行人要想，自己有没有这种观修。比如，当歹徒拿着枪对着你的时候，你做何反应?如果没有一个相当地观修的涵养，你会本能的害怕，本能的撒开腿就跑，但你跑得过枪子吗?这时候你应该面带笑容地对着他，念阿弥陀佛。大雄甘地就有这个水平，当刺客拿着枪对着他的时候，甘地是面带笑容的，他就是念着他平时信仰的神的名字“兰姆，兰姆…”，躺在地上的，所以这是一个很了不起的人。
所以我们要想，如果枪对着我们，在扳机开枪的时候，我们也应该做到念着 “阿弥陀佛，阿弥陀佛…”躺下去，而且是面带笑容的。这个如果没有多年把这个身体彻底放下、观空的观修，以及对极乐世界一往情深的向往，是达不到这个程度的。但，虽然难，我们一定要达到这个程度。净业行人一定要看透死亡，一定是不畏惧死亡，一定是带着欢喜的心迎接死亡的到来。为什么?因为死亡是一种生命的转换，死亡是我们今生可恶的业报身的终结;死亡的当下，我们得到了一个极乐净土的金刚那罗延身，占了一个大便宜!所以要生大欢喜之心，要感谢那个刺客。就是这个道理。
