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佛教中的“行脚”有何含义？
在中国历史上，禅僧行脚是有非常悠久的传统的。古代中国寺院有讲寺、律寺、禅寺，一般地说，讲寺、律寺这些寺院的生活是相对稳定的，只有在唐朝以后勃兴的禅寺，禅僧行脚才是真正蔚然成风，而且是每一个禅僧修行生涯中不可缺少的一部分。我们可以想象，在古代中国，虽然交通工具不太发达，但是中国公路的大致路线还是具备的，从南到北、从东到西都有官道、有驿站，而行脚的禅僧还不仅仅在官道、驿站和一马平川上行走，也有很多时候是披荆斩棘，在深山老林里行走，到那里去拜访修行人，寻找或开辟新的修行道场。
禅僧的这种行脚生活，从印度佛教来讲有它的渊源。我们知道《华严经》里善财童子五十三参的故事。经里讲，善财童子发起菩提心时，文殊师利菩萨告诉他：“你仅仅发起菩提心还是不够的，你对这个世界上法的差别相还没有通达，很多差别智还没有学会。所以你应该到各地去广参博学，请教那些修行的菩萨们。”这样善财童子就离开了文殊菩萨。他向南边行，经过 110个城市，拜访了 53位修行人。在他所拜访的 53位修行人里，有出家人——比丘、比丘尼、沙弥，也有在家人，如国王、做生意的长者，甚至还有妓女，各种各样的修行人。当他五十三参结束的时候，最后来到弥勒菩萨的面前，登上弥勒楼阁，成为一个通达华严境界的大菩萨。所以佛教里有一个词叫“百城烟水”，指的就是善财童子经过一百多个城市去参访善知识，这个故事成为佛教里广参博学的一个典范故事。
在印度，出家人的生活更有行脚僧的特色。印度的季节比我们中国的中原要单纯一点，一年大概是三个季节。雨季出家人会结夏安居，在一个寺院、在居士们供养的一个道场安住，其他的时间就会游行教化，带着自己简单的行囊、衣钵，走到哪里就住到哪里。在印度传统的比丘修行生活里面，有一种最艰苦的修行就是头陀行。头陀行就是把物质生活降低到最低极限，而头陀的最大特点就是到各地云游，没有固定的居处——即使在一棵树下也不会连着住两个晚上，他住一个晚上就会离开那棵树，换一个地方。这是为了在这种居无定所的修行生活里，培养心灵的力量，直至道业成就。
佛教传到中国以后，一开始的时候，出家人的生活也是居无定所。禅宗是在南北朝的时候由达摩祖师传到中国来的。他从印度坐船来到广州番禺，后来在建业[今南京]和梁武帝讨论修行，不太投机，又到现在的河南嵩山少林寺，在那里静坐九年。此后得到一个传法弟子，就是历史上的二祖慧可。达摩祖师以后的这几代祖师，二祖慧可、三祖僧璨一直到四祖道信，他们的生活都是居无定所，即使在寺院，住的时间也不长，而且有的时候这些祖师还会到街上、人多的地方混迹于人群。
二祖慧可的道场在中国南北都有。河北邯郸成安县有一个元符寺，在安徽有二祖寺，都是二祖住过的地方。从河北到安徽，距离也是很长的，说明他那时候的生活是非常不稳定的。
古代有高僧，年迈八十仍要去行脚，说明其心中有未了之事，内心有某些东西并没有得到真正的证悟。作为出家人，行脚最重要的就是证悟所惑。每个人都有每个人需要证悟的东西，你的行脚必然包含有你的初心，有你所想证悟的东西，希望你能够保持初心，有始有终，最后一定能得偿所愿，达到自己想要的东西。
在寺庙用语里，云水是一个很常见的词语，行脚僧、云脚僧、云水禅都是展现行脚的意义。出家人就是需要不断的走，通过行走，达成对自然、对社会、对人类，乃至对宇宙更宽广的了解。
在行脚活动中，不管是禅师与学僧之间、禅师与禅师之间，还是学僧与学僧之间，都可以自由交流，显现出率性自然的一面。尽管教示手段不同，悟道过程中会有挫折和磨难，但最终无疑营造了一种自由轻松的氛围。通过行走，改变看待问题的视角，使心胸得到开阔，不再在芝麻蒜皮的小事上斤斤计较。因为当人看到大山、大水、大河、大宇宙时，一切计较都会变得不再重要。而且通过行走的磨难，可以磨练人的心智，使之变得坚强。它与对宗教的追求有某种相契合的地方，所以佛教史上历代祖师，大多有过行脚经历，即使少数驻山祖师不行脚，也会通过自我的艰苦修行和生活，来体验等同行脚的磨练。
