释迦牟尼佛在王舍城灵鹫山为大众宣说“僧伽吒”这一妙法。
世尊为药上菩萨宣讲，有一户人家，儿子病得很重，父母对儿子说:“你的病以后可能会非常痛苦。浑身如火烧一般，如死亡一样 ，眼不能看见颜色，耳不能听到声音，四肢疼痛 ，最终必定死亡。浑身麻木，如同木头和顽石一样，毫无感觉。”
儿子非常恐惧，对父母说:“别再这样说了，让我好害怕。我看自己的身体并没有发热，也没有其它毛病。唯想到死亡就非常恐怖。我当依靠谁？谁能救度我？如果求天神，能不能救我啊?”父母商议说 :“祭祀天神，必得康复 ！”儿子说 :“那你们快为我祭祀以求我安乐。快到天庙去问那里的守庙人！”
父母当即来到天庙中，为儿子烧香求愿。
守庙者说:“天神发怒，需杀羊、杀人来祭祀，你们的儿子方可康复”。这时，父母想：“怎么办 ？我家贫穷，无钱祭祀 。可是若天神发怒，儿子必死。若祭祀天神，令其欢喜，必得天神开恩而令我儿康复。”
于是，他们立刻回家，变卖所有家产，只购得一只羊。
又向别人借钱说：“暂借使用，十日后相还。若不能相还，就以我身给你作奴仆。”
借到钱后，便去市场买了一个人。所买之人并不知道要被杀来祭天。
愚痴无知的父母，竟不先回家看儿子，而是直接到天庙，对守庙的人说：“你快为我祭天吧！”
其父母自己动手杀羊、杀人，燃火祭天。然后守庙人对他们说：“不必害怕，我保佑你们儿子康复。”此时，父母开心踊跃，非常欢喜：“天神赐恩，令我儿病康复了！”
他们欢天喜地回家了。
回到家中，却见儿子已经病发身亡 ，父母无比愁恼，犹如忧箭射心，当下也绝望而死。
佛对药上菩萨说:“亲近恶知识就是这样的下场！”药上菩萨问佛：“ 世尊，愿佛慈悲告诉我，这些人都堕在了什么地方？”佛说：“善男子，你且仔细听。其母亲堕在大叫唤地狱之中。”
“其父亲堕在众合地狱。”
“其儿子堕在火烧燃地狱”。
“守庙人堕在阿鼻大地狱中。”
这时药上菩萨问佛：“世尊，那个被杀的枉死人生在哪里？”佛告诉药上菩萨说：“枉死人生三十三天之上。”
药上菩萨问佛：“世尊，那枉死人是什么原因，而生在三十三天之上？”佛说:“该人临死时，起一念净心，归依了佛陀。因此善根，将有六十劫那么长时间，享受三十三天之乐。于八十劫中，自识宿命。所生之处，远离各种忧愁苦恼。一切痛苦悉皆消灭。而亲近恶知识，被邪知邪见惑心，是不能入于涅槃之境的”。
《僧伽吒经》卷第三（原经）
又如父母告其子言。未来病苦。病有死苦。汝等解脱时见行识生。身受苦痛遍体燋恼。自观已死。眼不见色。耳不闻声。四支皆痛。必归于死。遍体顽痴犹如木石无所觉知。
子答父母语言。莫作是语。令我怖畏。观身无热。亦无余病。唯见死怖。我当归谁。谁救济我。父母若天谁能救拔。父母答言。祭祀天神必得安隐。子答父母。当速祭祀以求安乐。速至天祠问守庙人。
时彼父母到天祠中。烧香求愿。
守庙者言。天神瞋怒。须杀羊、杀人以用祭祀。汝子可脱。尔时，父母自思惟言。我等云何。我既贫穷。若天神瞋我子必死。若天神喜必得大恩。
时速归家尽卖家财得羊一口。
复语余人。且贷我金，十日相还。若无相还，我身当为君作奴仆。
其人得金诣市买人。所买之人不知当杀以祭天祠。
病人父母愚痴无智竟不至家。直诣天祠语守庙者。汝速为我设祭天祠。
尔时，父母自杀羊、杀人然火祭天。然后天下告彼父母。汝等莫怖。我护汝子令得安隐。尔时，父母踊跃欢喜作如是言。天神与我大恩，令我子差。
时彼父母欢喜还家，见儿已死。尔时，父母见子死已生大愁恼。忧箭射心绝望而死。
佛告药上。善男子。近恶知识亦复如是。尔时药上菩提萨埵白佛言。世尊。如是众生堕于何处。佛告药上菩提萨埵。善男子。莫问是事。药上菩提萨埵白佛言。世尊。愿佛慈悲说如是人堕在何处。佛告药上菩提萨埵言。善男子。汝今谛听。其人母者堕于大叫唤地狱之中。
其父堕于众合地狱。
其子堕于火烧然地狱。
守天庙者堕于阿鼻大地狱中。
尔时药上菩提萨埵摩诃萨埵白佛言。世尊。彼枉死人生于何处。佛告药上菩提萨埵言。彼枉死人生于三十三天之上。
药上菩提萨埵白佛言。世尊。彼枉死人何因缘故。生于三十三天之上。佛告药上菩提萨埵言。善男子。汝今谛听。彼人临死时。起一念净心归依佛陀。以此善根，当六十劫受于三十三天之乐。八十劫中自识宿命。所生之处离诸忧恼。生生之处离诸忧恼。一切苦灭。药上。近恶知识。不得入于涅槃。
