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树与佛教有何不解之缘？
丛林乃众僧所止处，行人栖心修道之所。寺院，又可称之为丛林。
究竟，树在佛教中有何特殊意义呢？
佛陀与佛教三圣树
相传约2500年前，在古印度的西北部（今尼泊尔境内），有一个迦毗罗卫国。国王净饭王与王后摩耶夫人结婚数年后终于有了孩子。按照习俗，摩耶夫人需要回娘家分娩。
摩耶夫人临产前回娘家，途经兰毗尼花园小憩，见园中有一株枝繁叶茂开满金色黄色的无忧树，伸手触碰动了胎气，便在无忧树下生下王子乔达摩·悉达多王子。
乔达摩·悉达多王子出家修行数载，最终于菩提树下悟道七天七夜而成佛。
佛陀八十岁时，在印度的希拉尼耶底河内沐浴，随后上岸步入娑罗树林中，于两株娑罗树间披上袈裟，右侧卧其上涅槃。
佛陀涅槃后，其弟子于七叶树下第一次集结，并于七叶树下统一经法。
释迦牟尼佛降生于无忧树下，得道于菩提树下，涅槃于娑罗树下。
释迦牟尼从出生至涅槃都与树有关，自此，树与佛教便有了不解之缘。
印度圣树——菩提
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。唐代高僧慧能的这首禅诗众口相传，也让“菩提”一树广为人知。
“菩提”一词属于梵文音译，意为觉悟与智慧。但令人扼腕叹息的是，释迦牟尼悟道成佛的那棵菩提树早已在历史的洪流中消失。值得庆幸的是，两千年前这棵菩提树上的一截枝条曾被赠送给锡兰（今斯里兰卡），如今已长成参天大树。
于是，将锡兰这棵菩提树的一根枝条，栽种在原址上，这便成了今天我们所能看到的释迦牟尼成佛处的菩提树。这棵菩提树如今已被列为印度国宝，严禁摘取一株一叶。
1954年，前印度总理尼赫鲁访华时，曾将一株菩提圣树上的枝条赠送给毛泽东主席与周恩来总理。周总理将这株枝条交由中国科学院北京植物园精心养护。菩提树，不仅仅是佛教的圣树与智慧树，更作为印度国礼来见证中印关系的源远流长。
中国的“菩提树”——银杏
唐代僧人释处默于《圣果寺》中写道：路自中峰上，盘国出薛萝。到江吴地尽，隔岸越山多。古木丛青蔼，遥天浸碧波。下方城郭尽，钟磐杂笙歌。“古木”便是指银杏。
菩提树生长于热带亚热带地区，我国的气候条件使其较难成活。独具慧眼的高僧便用银杏树代替菩提树栽种于寺院中，甚至达到“逢寺必栽银杏树”的地步。在中国，银杏树便被僧侣们视为佛树与圣树。
现今，在一些著名寺庙内，都可以找到银杏的身影。比如，山东日照定林寺内有“天下第一银杏树”，这棵树已有4000多年的树龄。又如嵩山少林寺内有一株1500多年树龄的银杏，它见证了少林寺的历史。西安古观音禅寺内有一棵1400多年树龄的银杏树，传闻这棵树乃李世民亲手种植。
逢寺必栽银杏树
在如此多的树木中，为何选取银杏来作为中国的菩提树呢？银杏树又有何特别之处能广受寺院喜爱呢？
一方面，银杏树树干高大，浓荫冠盖，其叶素雅洁净。秋天金黄色的银杏叶铺满寺院，衬托出寺院的庄重肃穆与圣洁雅致。此外，金黄落叶与僧衣颜色融为一体，创造出超脱尘世的空灵之感。“百岁蟠根地，双阴净梵居，凌云枝已出，似蹼叶非疏。”正是这种寺院环境的真实写照。
另一方面，银杏的实用价值极高。银杏树木坚硬细腻，汁液能杀虫，耐腐蚀，因此常被用来雕刻观音座像或千手观音立像，不损不破不裂。寺院中使用的木鱼，也多以银杏树制成。
如今，银杏在寺院中还有一个重要作用。善男信女们将心愿写于木牌或丝带上，再将其挂于银杏树上，以此祈求佛祖加持，佑其心想事成，银杏树便也成了“祈福树”。
树与寺院二三事
每年的植树节，各地寺院的僧人也都身体力行参与植树造林活动。新时代下的佛教与树，关系更为密切。
佛陀诞生于树下，佛教的修行也与树息息相关。僧人们常于树下打坐，亦或是参禅阅经。
树象征着生机与希望，为众生提供庇护、生养之处。河北柏林禅寺、庐山万杉寺、长沙松柏寺……纵观全国寺院，以树名来命名的寺院并不少见，可见树在佛教中的重要性。
近年来，越来越多的人开始研究佛教植物文化，尤其是树在佛教植物文化中的价值。
如果说，释迦牟尼成佛遗址处的那棵菩提树见证了佛教的诞生，那么屹立于寺院中的各种古树就是每座寺院历史的见证者，更是佛教东传后佛教发展的见证者。
