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出家不是一个形式，是非常慎重严肃的事情
有些人说：“出家就是个形式。”这样说的人根本不了解出家的意义。如果出家只是个形式的话，那佛就是搞形式主义了，因为这是佛提倡的。
出家不是一个形式，而是非常慎重、非常严肃的事情。
头发一剃就标志着要绝尘。剃除须发，披上三衣，就与世间的生活方式要完全隔离了。这不是一个形式问题，而是内在的一个表象，通过外在来体现。
有些人说：“出家，出世俗的家，是表面出家；真正出家，要出三界的家。”这是讲大话，连世俗的家都出不了，想出三界的家，怎么出？讲这种话的人，或许就是觉得出不出家无所谓，并不看重出家。当然，念佛法门不一样，念佛法门是特殊的教法。有净土信仰的人这样讲，理论上还算讲得过去。
有些居士想弘法，就会说，“居士也可以弘法，弘法不一定要分出家、在家，居士到处都可以劝人念佛，更方便。”但是我们看佛教发展两千多年，是靠居士维持下来的吗？不是，主要还是靠僧团，靠三宝的力量，当然也离不开居士的护持。
所以身为出家人，身份很尊贵，被称为“僧宝”，绝对不是一个形式，不然的话就小看自己、浪费自己了。如果认为出家“反正是个形式，头发剃了就混日子”，对自己也没有要求，那作为住持三宝，意义在哪里？所谓住持三宝，意义就在于能够住持佛法。我们出家了，能住持佛法吗？
出家这个形式实际上就是一个实体，有其相应的内涵。净土法门有指方立相之说。那三宝的形象，也有“指方立相”的意义——让人有归宿，让心有安住，让你随时想到自己是一个出家人，摸摸头，现在成为出家人了，会想到出家人该干什么，不该干什么。
所以，剃了头就要学习，应该以这样的身份来走内在的求道之路。最基本的就是学习戒律、威仪。通过戒律、威仪的熏习，就知道佛法跟世间法、跟其他宗教有完全不同的地方。
很多人说儒释道都一样，怎么可能一样呢？儒家里面有这些内容吗？有出家吗？道家现在有出家的制度，看道观的生活方式、礼数称谓等，多是从佛门中模仿来的。早期的道家并没有出家的这些戒律、规矩。
真正来讲，有完整体系的只有佛教。无论是从居士、信众，到出家众；从教理、行法，到戒律、威仪，佛教有一套全方位的、完整的体系。
一般人，没有走过出家之路的人，不了解佛门，以为讲几句大道理，讲点因果，讲点念佛往生就可以了。当然，单纯从往生讲是可以。但是站在佛教整体来讲，要全方位地了解之后，对佛门才会有一个更全面的理解，也更能理解净土法门的重要意义。
越了解佛法，对佛法越恭敬，这种从内心深处生发出来的求道之心才会真实，才会扎根。走上出家这条道路，这个根扎下之后才走得稳当，不然道心是很难稳定的。道心的建立，在于对“道”有一个真实的了解。
