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圣严法师：决定临终往生的力量
佛教认为人过世之后，是依四种原则决定他的去处。
一是【随重往生】，随他生前所做善恶诸业中最重大的，先去受报；
二是【随习往生】，随他平日最难革除的习气，而到同类相引的环境中去投生；
三是【随念往生】，随亡者命终时的心愿所归，善念则转生人间、天上，恶念则转生三恶道中；
第四【随愿往生】，发愿学佛则往生佛国净土，或转生人间继续修行。
学佛修行的人，知道要发愿，可以随愿往生，一般没有学佛的人，不知道发愿，就会随重业往生。业有重业、轻业，随重是以重业为往生的第一优先，如果是天上的业重，就会生天，如果地狱业特别重，就会堕入地狱。佛经里说，下地狱如射箭，一断气马上进入地狱，连中阴身阶段都没有，那是指十恶五逆的重业。
其实往生西方极乐世界也是重业，临命终时能见到一片金色的光芒，那就是无量光。光中有佛、菩萨，手执金台前来接引，你自然而然登上莲花，很快就到了极乐世界。有的人在断气前就能看到光和佛菩萨等瑞相，有些甚至连家属也可以看到。
三十年前，台北有一位吴姓医师，他的父亲是前清的宫廷医师，一生念佛。他父亲往生时，全家围绕床边念佛，往生时十分安详。当时他就看到父亲房间的墙上放光，整个房间很亮，然后在上面出现佛菩萨像，而且是活生生的，并不是画的，当场大家都跪了下来。
临命终时，如果愿力很强，心念就与愿力相应；如果业力很强，心念就与业力相应；这就是随愿和随重。
如果没有重业也没有发愿，就会随念往生。我们学佛的人虽然知道要发愿，而且在往生以前就已经发愿，可是如果平常发愿不恳切，没有形成习惯，只有在打佛七或参加共修时跟着大家念，根本不了解什么叫作发愿，那只是种种善根。临命终时，很容易就忘掉了，与愿力不相应，可能连念佛的时间、机会都没有，到时就是随临终的念头而往生了。
临终时，如果是非常强烈的贪念，首先可能会生到畜生道，再来是饿鬼道；如果是瞋心很强的人，首先则可能是畜生道，再来是地狱道。因此，死亡时的念头非常重要。
临终时的念头可能与你的习惯有关，此时就是随习往生。习就是平常的习惯，临死时，会产生很大的力量，十分可怕。
所以我们平时要养成念阿弥陀佛的习惯，烦恼一出现就念阿弥陀佛，常常保持自己的正念。妄念、邪念、恶念出来，要惭愧、忏悔、念阿弥陀佛，不断地改善自己，这样与人相处时，自然就会生起慈悲心，并且把所有的人都当成菩萨看，以感恩、感谢的心来对待。
此外，还要常常想到四福：知福、惜福、培福、种福；还有四要：需要的不多、想要的太多、能要该要才可以要、不能要不该要的绝对不要。不然临终时，还在想这个、那个，不应该要的、不能要的还在要，根本想不起来要念佛。
