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一代高僧：破山禅师
双桂堂的开山祖师破山海明禅师，世有“小释迦”之称。是明末清初我国一位著名的佛门巨匠、诗人、书法家。生于明万历二十五年，圆寂于清康熙五年，即公元1597年--1666年，享年六十九岁。
破山俗名蹇栋宇，四川大竹县双拱乡蹇家坂人。虽为名门后裔，但他却身世穷苦。八岁入学，自幼发奋攻读圣贤书，十三岁结婚，十四岁父母相继亡故，体弱多病的蹇栋宇，依靠兄嫂，度日如年，恍悟人生苦短。十九岁的蹇栋宇将妻子送回娘家，毅然在本地寺庙削发出家，法名海明，号旭东。
海明于1616年出川。1619年来到湖北黄梅的佛教圣地四祖寺、东禅寺参禅，在风景雄伟秀丽的破头山结庐，清修苦行，阅读大量佛经和高僧著述。因为山居生活艰苦，营养缺乏，两眼昏花，身临悬崖，误为平地，坠落山下，险些丧命。后来，他为了纪念这段难忘的经历，有感于明代江山易主，山河破碎，自号破山。
1622年，他告别破头山庐，曳杖东游，晓与鹤鹿为友，夜与星月同行，在江西、浙江等地一些著名寺庙拜师参学，遍礼名山古刹，受法于浙江鄞县天童寺高僧密云禅师门下，由于他的学识渊博，办事精明干练，颇得密云禅师的厚爱，特以手书“曹溪正脉来源”相赠，在高僧荟萃的吴越站稳了脚跟。这时的破山，踌躇满志，曾对他的第一个弟子说：“天地间为人，为到出家地步，极快活，极自在，无荣与人，无辱与人，天子不臣，诸侯不友，啸傲云山，吃清茶，饮清水，喜时歌，乐时曲，虎鹿为邻，松竹为伴，眼界自清，不同俗尘，通身彻底，唯一天真，天真之趣，花笑鸟鸣。……”（见《破山禅师语录》卷九《示空外禅人》）其消遥自在之情，溢于言表，真视佛门为世外桃园。
1632年，饱经风霜，“大难七次”的破山，日夜思念他久别的故乡，决心辞师西归四川。先后在万县的广济寺，梁平的太平寺、万年寺讲经说法，刊刻经书，振兴禅院，终于名声大震，学者仰慕，归之如云。
清顺治十年，即公元1653年，在梁平县万竹山始建双桂堂。这时，他为山门的题联是：“二株嫩桂久昌昌，正快时人鼻孔；数亩荒田暂住住，稍安学士心肠。”反映了年近六旬的破山另一种心情。
破山先后开建法幢十五处，灯系繁衍，门徒众多，有“剃度弟子印开等几百余人，嗣法弟子八十七人”（见《双桂破山海明禅师年谱》）其中丈雪、圣可等中兴成、渝、遵义、新都峨眉等云贵川滇鄂的一些著名寺庙。故双桂堂被尊为四川各大丛林寺庙的接法寺庙，西南各大丛林之首；破山禅师的弟子，国内遍及大江南北，国外远传北美、东南亚，是一位“宰官拜其座下，将军奉其戒律”、“上自朝庭，下及委巷，近而中夏，远而外国，罔不闻之”的中兴临济禅宗巨匠。名标《中国佛教》史册。（见《破山大师圹碑并铭》、《破山和尚塔铭》）。
破山不仅精通佛法，酷爱诗文，尤善书法，久享文坛盛誉。诗词构思新颖别致，语言通俗、生动、活泼；他的手书《牧牛颂》等拓片，深受书法爱好者的喜爱。他的诗词、语录、，经各地弟子搜集整理，汇集一千三百余首，载入《破山语录》，木刻刊印发行，流传海内外。为研究我国明清时代风土人情、佛门教义的重要文献，是中华民族文化的一份宝贵遗产。
