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知苦才能离苦
无论小乘或大乘佛法，都是以苦谛为根本，
如佛经里面讲，要知苦断集、慕灭修道。修行学佛必须了解人生是苦，假使没有真正地体悟，知见不落实，功夫自然用不上。知道人生是苦，所以就要离苦。离苦，不是等到未来，而是现在就能离苦。
知苦以断集 因地努力
苦不一定是坏事情。北俱卢洲的人因为没有苦，所以没有佛法。佛法在人间，是最真实的。人道苦乐参半，有苦也有乐。我们现在所有的一切，无论是寿夭穷通、智愚美丑，都是过去的因所感的果。所以，假使没有智慧、这一生很贫穷，也不要怪东怪西，认为家庭不好、社会不好，怨天尤人，其实一切都是自己所种的因。
对于苦有正确的认知，就能吃苦了苦。举例来说，来山上打禅七，坐在这里两腿又酸又麻又痛，住也住不好，感觉实在很苦恼……但是假使明白这些道理了，认为：“我是来打禅七的，不是来享受的，只要有地方遮风蔽雨就不错了，更何况茶到手、饭到口，真正是自己的大福报！”这么一想，马上就把烦恼化掉了，所有一切都是靠我们这一念心。所以，知见很重要，吃苦就能了苦。
进一步思惟：“我这一点苦算什么？无始以来都在六道当中轮回，地狱、饿鬼、畜生更是苦，我们现在吃苦就了苦，长痛不如短痛。”这就是知苦，这样心就安定下来了。
一般人平常一动念头，就是名利财色，拚命想赚钱、想发财……这些念头始终没有完、没有了。来山上打禅七，心静下来了，才了解这些都是妄想，思想太多、太复杂了，这就是苦的因。
人的苦，多半是由妄想产生出来的。禅宗祖师告诉我们：“静则一念不生，动则万善圆彰。”这念心要有善法、要有智慧、要有定力，要想就想、不想就不想，这念心要能作主。想了以后，要把能想这个心收回来，归还原点，这就是智慧、这就是定力。要悟到这念心，就要修禅定，这念心要能作主。
凡夫众生都是被自己的心念所蒙蔽、所控制，修行学佛就要控制自己的心。怎么控制？就是要作主。打坐的时候，这念心没有时间、空间，超然物外，所以打坐虽然是苦，但吃苦就能了苦，了苦就能增加自己的福德，先苦后甜。现在虽然苦，但契悟了这念心，无量劫的生死、苦恼，一下就了了。从这个角度想，自然甘之如饴。
勤修四谛法 速离生死
佛法告诉我们，众生有八苦──生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。佛说八万四千个法门，都是对治我们这些苦。心清净了、心定了，坐在这里一念不生，五蕴就变成五种智慧了，四大就变成清净四大了。所以，修行学佛就是转识成智，打禅七就是脱胎换骨，真正是如此的。
苦，一个是过去的，一个是现在的。由于过去造的苦因，招感今生的苦果；如果今生种了苦因，又招感未来的苦果。“集”，就是招感性。苦从何来？是集，集就是因，集合过去生中所造的善善恶恶，乃至于现在所造的善善恶恶。集了这些因，将来就会感果──集合善因善业，将来就是善报；集合恶因恶业，就得恶果，这是绝对的真理。
种了善因，将来就是人天果报，这是种善因、得善果。但是福报享尽了，又要受轮回，怎么办呢？真正安身立命的地方、真正的避风港、最安全的地方，就是涅槃、就是灭谛。什么是“涅槃”？“涅”者不生，“槃”者不灭，不生不灭，叫作“涅槃”。不生，就是烦恼不生；不灭，师父说法、诸位听法这念心烦恼不生，本心自然就不灭。
如何达到这个境界？把平时所有的烦恼、所有的妄想，检讨一下、反省一下，把它转过来，转识成智了，这个心境就称之为涅槃。要想达到菩提涅槃的境界，现在就要修道。明白这一念心，道就现前了，继续不断地努力，不断地在这念心上返照、检讨、反省，就能转识成智，这念心就能超凡入圣。能够掌握住这念心了，作学问也能成就，作事业也能成就，修道也能成就。
