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香道的文化和佛教的密切关系
香道文明肇始于春秋，齐备于隋唐，鼎盛于宋朝。
唐时，鉴真大师将熏香文明带到日本，日本的皇室遂频频用香，熏香成为了一种风尚，鉴真也被誉为日本的“香道鼻祖”。
在巷陌飘香的宋朝，人们崇高精致日子，品香楼宇成为精英人士的聚会场所。关于沉香的论题则成为雅人达士的知识，品香也被视为高雅日子的品质之一。
历来“焚香、品茗、插花、挂画”，成为精神贵族寻求的日子的极致。这是一种交融了财富和素质的日子方式。
品香，可以说是我国式经典日子中最为亲近心灵的了。
我国的“香”字，禾在上，日在下，表明大地上的青禾，在阳光的照射下，蒸腾起一份自然植物本身的气息，氛氤浓郁，正是“香”之本意。
“香道”，便是在焚香、品香中，与所品之香灵性、魂魄的融入与合一。
香道用料，首推沉香。沉香构成不易、香味共同、成效明显，历来是香的代表。
沉香的构成，令人心生敬意。当沉香树遭受外力的损伤时，本身会分泌出树脂来修补受伤部位，某些伤口由于在敞开期感染了原始森林中的某种真菌，难以完成真正意义上的愈合，从此就敞开了为治好伤口而进行的耐久的沉香的构成进程。这个进程要阅历若干年，乃至上千年，才能诞生宝贵的沉香。
沉香的功用，令人倍感神奇。假如你神情倦怠，长夜难眠，将上好的沉香珠用布袋装好置于枕边，便可安然进入黑甜之乡，次日精神奕奕，神清气爽。沉香还可起到暖精助阳之效，行气而不伤气，温中而不助火。《医林纂要》称“凡全部不调之气皆能调之”。
“奇楠”是沉香中的一个特殊品类，它是从梵语翻译过来。因为它极为宝贵，自古便有“尝遍人间百味，也不及奇楠一口”、“五百年修得奇楠一味”的赞赏之语。大都沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠不同，不燃时也能散发出香甜的气息。在熏烧时，沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香，则会有较为明显的改变。
好的沉香，闻起来令人身心宁静。静心品之既久，会感到有一股清凉之气从喉头沉下，十分舒适，室内如有发霉的当地，一经香熏，不再生霉。一品好香，不只清净身心，也可以清净环境，助益于身心的修持。
香道与茶道有相辅相成之效。
明人徐惟起说：“品茶最是清事，若无好香佳炉，遂乏一段幽趣；品香雅友逸趣，若无名茶浮碗，则少一份胜缘。是故茶香两相为用，缺一不可。飨清福者，能有几人！”的确，自古以来，能兼享香道与茶道清福者，实在是如百里挑一。
香道与禅道有不解之缘。
《楞严经》谈修行的二十五圆通法门，有香严童子借香悟道之事：“佛问圆通，如我所证，香严为上。” 经中还以“香光庄严”来比喻念佛者熏染如来的功德。
《法华经》中亦有妙香佛国之说，此国土中的人能以香为媒，借此交流，诸根皆利，乃至六根互通。
《华严经》说，华藏国际被重重无数的香水海所环绕。
《维摩诘经》中对以香构成的香积佛国有生动的介绍：在悠远的天顶上方有一个叫众香的国际，国号为香积国。这里特别神奇之处在于，香积佛国土是用鼻观修法，闻着香味就可以悟道。大菩萨在那儿是坐在树下打坐，闻到树的香味，就可以成果，得到功德成果三昧，一起也具足菩萨所有功德。“其界全部，皆以香作楼阁，经行香地，苑园皆香。其食香气，周流十方无量国际。” 这便是禅门中津津有味的鼻观先参，闻香悟道典故的由来。香积国是一个何其令人心仪向往的佛国国际！
香为释教中的“十供养”之一，是释教中十分重要的供养。在《法华经》、《华严经》、《六祖坛经》中，都有很多的篇幅讲到了用香供佛的功德。幽香一炷，普供十方全部诸佛。释教仪礼中大多离不开香，而沉香极受推重。
释教谈修行，有“触欲最深”之说，这说法直探修行之幽微。香味触及身而止，使它对自己最有真实感，“如人饮水，冷暖自知”。修行人借助于有相的香，可以闻到自性心香，然后远离全部贪嗔痴慢疑，这便是香在释教中的妙用。
沉香可以营造出使人修行增长的气场。人的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，对应的是六尘，色、声、香、味、触、法六境。鼻根所应对的是香尘。《楞严经》中的香严童子，便是以闻水沉香、观香气收支无常，而证得罗汉果位的。
沉香结香时，树木倒伏埋在土里，经过几百年乃至上千年的结晶，才具有醇厚不尽的香气，化烦恼为菩提，标志着修行者历经艰苦与苦难，终于修成正果，充满出生命的甘甜与芳香。
而这一分令人沉醉向往、拍案叫绝的生命的芳华，是经过了何其绵长的修炼，何其艰苦的沉淀！
国际无量愿无尽，心香一瓣敬众生。
禅者，便是这样的一品沉香，阅历艰苦异常的磨炼，阅历百年千载的沉淀，超越了伤口与痛苦，把生命的芳华，毫不吝惜地焚烧，化为一缕温馨，一片芳香，普敬过现未法界中的全部有缘人。
