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沉香为什么得到五大宗教的推崇?
时间令沧海变成了桑田，也把树木自我疗伤的体液固化成了树脂和木质的混合硬物，状若朽木，异香沉沉。闪电、大风、虫害侵袭树木的肌体，留下了斑驳的伤口，这时候，有些树木(我们统称为沉香树)的神经系统便会发出信号，自行分泌出异常稠厚的体液树脂，缓缓堆积于伤口上。树身病变和腐烂的部位，也会有树脂的自然分泌和沉积，它是树木抵抗疾病、衰老和死亡所作的努力。
沉香树开始分泌树脂后，原本宽松材质自此开始变硬，成长阶段吸引真菌寄生于心材，进而产生共生变化，树心颜色产生变化，硬度密度也逐级增加，此时输送养分的组织受到阻断而让生长顿止，树干因无法支撑重量而倒伏，自然分解成各种不同形状。更因树种、菌种及其他因素影响不同而产生变化万千的气味。
大自然真是无与伦比的造物主。跨越海洋和陆地的樊篱，融合了植物、动物、微生物的菁华，在沧海桑田的岁月长河中，这些努力变成了一块块坚硬的凝聚物，状若朽木，每一块木都不相同，却散发出沉沉美妙的异香。
大约是最早生活在森林边缘的土著人闻到异香，并在日常生活中偶然地发现了它的功用，植物的伤结遂成为沉檀龙麝四种最尊贵的香料之一的沉香。千百年来，循着香气，人们冒险进入森林，搜寻和买卖沉香，满足着膜拜、永生、情欲、超脱等世人的百般欲望。
与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是树脂和木质的固态凝聚物。它的生命没有另一种树脂化石琥珀那么久远，但通常也需数十年数百年的光阴。待到树脂累积和硬化到一定程度，将此部分取下，去除木质部分，即是沉香。沉香树脂密度大，当树脂的含量超出25%时，任何形态的沉香，不论是片、块、粉末，均会沉于水，沉香之名，正出于这一特质。
把玩沉香的人说：它的香味让我上瘾。每次闻到，心就会变得洁净。这种香味永远存在，永远不会减弱、变味，它给我们一种极度的真实感和安全感。物体中最纯净的是钻石，味觉中最纯净的就是沉香，它代表了所有香味集中在一起的密度和蜜度。
天然沉香非常珍贵，每克数千美元，在国际市场上，优质沉香每克的价格近万美元，极品则达到每克数万美元。以沉香油和奇南最为昂贵，沉香油每公斤国际报价在数百万美元以上，几乎全为中东豪富所购。由于炼制沉香油需耗费大量沉香，东南亚各国己明令禁止。
奇楠是沉香中的上品，据说，沉香木若有空洞，会招引虫子寄居其中，这种虫食石蜜，树木受蜜气而结成香块。一位台湾行家曾描写过它的独特性状：奇楠是从沉香中找出来的，有可能死后留下奇楠，也有可能在整块沉香中采到部分奇楠。沉香质地坚硬，奇楠质软。上好的奇楠泌出的油脂用指甲可轻易刮起或刻痕，好的奇楠削薄片入口，可感觉芳香中有辛麻，嚼之若带黏牙视为上品，刮其屑能捻捏成丸亦属上品。
有人望文生义，误以为奇楠是楠木所结香块，事实上，奇楠是梵文音译，意为寺庙，也有翻译成伽罗，和《洛阳伽蓝记》里的伽蓝也应同义，想来是因这种顶级沉香为寺庙尊贵供养物而得名。
沉香、沉香木或正檀香制成的香在供佛中都是上品。沉香之于宗教涵括佛教、道教、基督教、回教、天主教，是世界五大宗教共同认同的稀世珍宝。佛教界对于沉香末、片，一般用于参禅静坐或诵经法会熏坛、 洒净、燃烧，较高级者则使用于饮香。或制作成佛珠佩挂于身 上、手腕，于念经时拨动佛珠，沉香受体温加热，同时散发香气以定神安邪灵。
沉香林有使人修行增长的环境，林相优美，极适合游憩、灵修区之景观，对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。
沉香并非只是佛教用物，基督教、伊斯兰教、天主教、佛、道等宗教皆以之为上天恩赐之稀物。《圣经》中记载，沉香是上帝栽种的植物，是基督降世以前，三位先知带来世间的三件宝物(沉香、没药、乳香)之一。
有意思的是，同为沉香，在不同地域、人种、文化和风俗的孕育下，形成了截然不同的香道。在中东地区，沉香、豆蔻，肉桂等气味浓烈的香料带有强烈的情欲感，传至东亚国度后，却演化为一种抚琴坐禅的风雅和闲寂。
