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昌臻法师：学佛的目的是为了什么
我们大家都在学佛，究竟学佛为什么？不少人对这问题认识模糊，不加重视，有的甚至是错误的。一般人学佛的目的，常见的有三种：
一种人，学佛为求消灾免难，保家庭平安，这也是合情理的要求。
如小孩遇到危险必定唤父母求保护，佛是众生的父母，众生在危难中必定要求佛菩萨保佑。从古到今，众生在各种天灾人祸中，称念佛名，获得感应的事迹，不可胜数。现在还有不少人正是因为这样祈求而消灾免难，得保平安，因此对学佛才生起信心。
但是，必须认识这不是佛陀度众生的目的，而是度众生的一种方便。先以欲勾牵，后令入佛智。就是让我们凡夫先尝点甜头，生起信心，进一步才提高到了生死、生净土、成佛道、度众生的境界。明白这个道理，求消灾免难，并非不可以。如果把这当作学佛的目的，就全错了。好像把一个价值很高的宝珠，换个糖吃，这太不合算了。
有的人，求无病无痛，健康长寿。
病苦对人的折磨很厉害，不少人因为受病苦而信佛、念佛；也有不少人因信佛、念佛，而疾病痊愈，信念增加；也有不少人因信佛、念佛而健康长寿。这是什么道理呢？一句弥陀，是阿伽陀药，是万病总持的特效药。还有，学佛人清心寡欲，饮食清淡，思想包袱轻，免疫功能强。再加上平时种戒杀、放生等善因，必定能获得疾病消除，健康长寿的福报。
但是，这些只算是学佛的副产品，并不是学佛的目的，更不是佛陀度众生的本怀。因为你纵然活到120岁，不能了生死，出轮回，有什么用呢？
有的人，求世间福报，有的求今生享福，有的求来生的福报。
这些人感到人生太苦，实在不想再活下去，想好好修来生，下一世才有好日子过。
有这种想法的人，从根本上说，对于人生的苦，轮回的苦，并没搞清楚。还想下一世来享福，这太糊涂，也太危险！因为，你今生修福，来世享福，福报愈大，造的恶业（杀、盗、淫）也越大。享福即消福，到第三世，福报享完，恶业造就，你就到三恶道受报。所以，叫它三世冤。第一世，修福德，第二世，享福报，第三世，受恶报。
修念佛法门的人，当然要修福德（念佛是正行，修福德是助行）。
没有福德也不能往生。但是，印祖教导说：真能念佛，不求世间福报，而自得世间福报。若求世间福报，不肯回向往生，则所得世间福报，反为下劣（很差，很少）；而心不专一，往生便难决定矣。
以上说的，求消灾免难、健康长寿和求世间福报，其实都是学佛的副产品，只要我们至诚念佛，不求都能得到的。如果只去追求这些，决不能了生死，出轮回。
所以，必须明白：只有真为生死才是学佛的目的，也是念佛求生净土的目的。
了生死的捷径，是念佛求生净土。
佛所说的一切法门，都能了生死。为什么劝修念佛法门呢？
因为，念佛求生净土是末法最为契时契机，也是最直接、最稳当的法门。佛在《大集经》中说：末法亿亿人修行，罕（少）一得道，惟依念佛，得度生死。可知，我们末法时代的众生，非念佛无以了生死，非念佛无以度有情（道源法师语）。
关于这个问题，净宗经论和祖师大德开示不少，不多引证。这里只引用禅宗、密宗大德的开示，更能说明念佛求生净土，对末法众生非常契时契机。
禅宗大德有关开示二则：
宋死心禅师，是大彻悟人。他说：参禅人正好念佛，根机或钝，恐今生未能大悟，且假（借）弥陀愿力，接引往生。（见《劝修净土文》）
又如，现代本焕禅师，为禅门耆旧，虚云和尚传法弟子，临济宗第44代传人，现年98岁。他说：印老（指印光法师）讲这个故事（指唐圆泽禅师未能了生死之事），就是劝我们要好好念佛，生到西方极乐世界就算是下品下生，也不会堕落我现在也念佛，也想生到西方极乐世界见阿弥陀佛，闻佛说法，证无生法忍，然后乘愿再来，普度众生。（见2004年5月23日，庐山东林寺《净土》期刊载，题为《为法忘躯》的专访报道。）
密宗大德有关开示二则：
近代密宗大德诺那活佛说：故修密者，任修任何佛为本尊，均须兼修西方净土。因其他佛土，多赖自力，须修证至二地以上之菩萨果位，方可随愿自在往生。（见《金刚上师诺那呼图克图法语开示录》二）现代密宗清定上师的弟子（也是能海上师的弟子）
修密法多年的上海倪老居士，临终时告诉家人，他不往生净土，就在娑婆转世度生。他家人将此事禀告上师，上师为作超度佛事，将其神识摄至坛场，告以应先往生极乐，见佛闻法，再回入娑婆度生。结果他同意往生了。（此事上海郑颂英居士，曾写一篇报道，九十年代，刊载《法音》。因手边无资料，回忆略述如上。）
以上说明，学佛的目的，不是其他，是真为生死。末法众生要想今生了生死，只有念佛求生净土，最为稳当可靠。
