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衍慈法师：酬佛恩
酬佛恩
佛门里在年底举行“酬佛恩”法会，参加信众很多，非常踊跃，但有人以为“酬佛恩”即是“还神”。自古至今，中国的传统民间风俗，都习惯在年初拜神许愿，年尾谢神还愿。如正月向观音借库、去车公处求财、树上祈愿等，及至年尾“还神”(还愿)，酬谢神祇过去一年，保佑他们平安如意，希望来年更加顺景，虽有人来到佛殿，往往将佛菩萨也当作神来拜，而也有人将风俗习惯烧银纸带来祈祷。为使更多人有正信观念，神佛不混，对酬佛恩有真正的认识，现借此机会与大家略谈两点如下：
(一)神与佛：
神与鬼是同类，差别在福德，无福德是鬼，有福德者为神。地藏经阎罗王众赞叹品第八云：「．．．．尔时恶毒鬼王合掌恭敬白佛言，世尊，我等诸鬼王，其数无量。在阎浮提，或利益人，或损害人，各各不同．．．．。」由此说明神鬼者，你求他，他可利益你，时运低时，又会损害你，好打不平。何谓是佛？佛是觉悟者，觉悟人人具有无始无终真如本性，一念迷遮盖本性，出现了生命现象，这生命受生老病死的各种痛苦，辗转轮回。佛陀以觉悟之真理，用种种方法，要使人们都能觉悟回复本原，苦口婆心，慈愍至极，故要酬谢佛恩，但不是拜神。
(二)酬佛恩与斋天：
由于众生需要，佛门设种种善巧方便，令广种福田，然进入菩提道果。寺院是一所多元化的学府，有讲经说法及共修，并有许多法事活动，如普佛有延生、祈安、超亡。拜忏有大悲、净土、地藏、梁皇忏等乃至水陆，还有酬佛恩供佛及斋天法会，使不同根器的人各得其用。酬佛恩法会通常用供佛斋天仪式，或许有人要问，三宝弟子既不拜神，岂又斋天呢？因诸天皈命于佛，且奉行正法，据金光明经记载，诸天人于金光明会上，一一于佛前发菩提心．并亲承常佑护持。随顺世人故营建供佛斋天。先备资香烛、饮食、百味，艳花、水果等，庄严道场，一心奉请诸佛法僧三宝光临供养，次请大梵尊天一切天龙八部鬼神等众同来法会，守护道场。在“斋天科仪”内详。
大家既知道酬佛恩的功德及意义是恭敬供养三宝，日后不要拜神鬼，更切勿杀生及烧纸去祈福还神，这样做既不环保，又浪费金钱，而且增加邪见，应该到佛堂来拜佛，岁晚参加酬佛恩。
本苑每年举办供佛斋天，年头祝福，年底酬谢诸佛菩萨慈悲加庇之恩，并以此功德，祈祷世界和平，人民安乐，大家有愿必成，皆得如意吉祥。
