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宽运法师：出世解脱之善因 八关斋戒 四
出世解脱之善因──八关斋戒(四)之不杀生三
鬼神持戒．天地清宁
《大般涅槃经》卷十六载，释尊在一旷野的丛树下静坐时，遇一纯食肉血的旷野鬼神，此鬼神每天杀一人来食，佛慈悲故，为此鬼神广说法要，但这暴恶、愚痴、无智之恶鬼不受教法，佛惟有化身为大力鬼，摇动他的宫殿，令他不安，这恶鬼于是带同他的眷属走出宫殿，与佛化身之大力鬼抗衡，但当这恶鬼见到佛之化身时，即慌惶恐怖，昏倒地上，犹如死人。佛以慈愍手摩其身，令他坐起来。恶鬼说：「今日我得还身命，是大神王的大威德、大慈愍心，饶赦我的愆咎，令我生善信心。」佛即还复如来之身，更为恶鬼说种种法要，令鬼神受不杀戒。是日，旷野村中有一应当死的长者，村人把长者送给这鬼神，鬼神因为受了不杀戒，不敢滥杀，便把这长者送给佛陀，佛陀亦为这长者取名为「手长者」。鬼神对世尊说：「世尊，我及我的眷属均仰血肉以存命，但如今受了不杀戒而不敢杀，但我们怎样活下去呢？」佛陀即答说：「你不用担心，我会通知我的声闻弟子，随有修行佛法之处，当令我的弟子施你饮食。」因为这因缘，佛为诸比丘制戒：「凡有佛法之处，诸比丘当施彼旷野鬼食，若有住处不能施者，当知是辈非我弟子，即是天魔徒党眷属。」比丘为遵佛敕，每天晚课时必作施食孤魂，俗称蒙山施食。蒙山，位于今时的四川名山县。宋朝时有不动上师，人称甘露大师，住于四川蒙山，曾为普济幽灵，集瑜伽焰口及密宗诸部，辑成蒙山施食，成为佛门必备课诵仪轨。及至近代，有兴慈大师极力提倡蒙山施食，并加入六番开示，称为大蒙山施食。施放大蒙山施食时，中间置一法坛，上供佛像，中置香花时果、香炉烛台，备白米清水各一杯，并请大僧主坛说法；法坛对面设一孤魂台，供十方法界六道群灵之位，于起香后，以黄布或绳围至法坛前，令诸鬼神于此礼拜，闻法受食，无所障碍，得大利益。
再说一则佛度化鬼神持不杀戒的公案。
《佛说鬼子母经》载，有一鬼子母，为恶神之妻，生子五百，故名为鬼子母，因前生发愿，食王舍城所有的儿子，由于这邪愿，命终生为药叉，在王舍城，专门窃食他人的幼儿来噉食。众多失去儿子，但又不见尸首的父母，在街上啼哭寻儿，有人求救于众比丘，比丘亦难解疑团。消息来到佛所时，佛说：「国中盗人子的不是凡人，是鬼子母。鬼母有千子，五百子在天上，五百子在世间，这千子皆为鬼王，每一王有数万鬼相随。在天上的五百鬼王扰乱诸天，诸天亦无奈；在世间的五百鬼王，扰乱世间的帝王及人民。」阿难白佛言：「鬼子母来到这国中，难道就任由她作恶害民吗？」佛对阿难说：「我有一办法，可令她不再盗人之子。你们伺伏在她的居所附近，等她出去后，掳她一个儿子回来。」众比丘依计行事。鬼子母盗人子回家后，不见其子，于是到处寻找，无闲再盗人子了。鬼子母忙于出城入城啼哭寻子，如是过了十日，仍寻不着。鬼母每天披头散发入于市中，亦不饮食，惟疯狂忆子。这时，佛遣沙门，对她说佛能知过去未来之事，应向佛陀求教。鬼母来到佛所，欢喜顶礼，佛明知故问鬼母：「你为何在市中啼哭呢？」鬼母说：「我子失亡，不知去向。」佛继续问：「你去做甚么事，把儿子留在家中呢？」鬼母默然不答。佛重复再问，鬼母仍默然。但知道所作不对，于是起立，为佛作礼，头面着地，说：「我愚痴故。」佛再问：「你爱你的儿子吗？」鬼母说：「当然爱，我的儿子起来时，便倚着我肩傍。」佛再问：「你爱你的儿子，别人也爱他的儿子，你有子五百，如今仅取你一子，你已悲痛万分，而你食他人之子，其父母之悲又将如何哀恸呢？你应当知道，你杀食人子，死入太山地狱中。」鬼母闻佛所说，心生恐怖。佛再说：「你想得回你的儿子吗？」鬼母立即头面着地说：「愿佛哀悯我。」佛便对鬼母说：「若能得回你的儿子，你能自悔吗？」鬼母说：「若能得回儿子，我愿听佛教诫。」于是佛陀为鬼母授三皈五戒，鬼子母亦在佛前立誓，为安产与幼儿之保护神。据《南海寄归内法传》卷一之受斋轨则载，西方诸寺祭鬼子母，于门屋处或食厨边，塑画母抱儿之像，膝下有三五小儿围绕，像前盛陈供食，若有疾病无儿媳的人往祭祀，都能所求如愿。
