圆瑛大师：持名念佛有三大殊胜方便

我佛所说无量行门，皆是随机方便利益一切众生。而求其于方便之中殊胜方便者，则莫如持名念佛一法也。今略举其殊胜之点如下。

第一殊胜方便

念佛第一殊胜方便，即是可以普摄群机。若智若愚皆有分，是僧是俗总堪修。人不分男女贵贱，处不论寺庙俗家，时不拘闲忙动静，但肯一心念佛，无论何人，皆得往生，疾超生死，永息轮回。其殊胜为何如也？

或谓念佛乃愚夫愚妇所修，而智识阶级何必修此法门。试问今之智人，能超过文殊、普贤二大士否？彼皆发愿求生净土。普贤偈云：
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍。面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。

文殊偈全同：
愿我命终时，灭除诸障碍。面见阿弥陀，往生安乐刹。又能超过永明、莲池二大师否？彼二师智海弘深，才华焕发，为古今所共仰，皆是专心念佛，力宏净土法门，著述丰富，并行于世。我何人斯，而说何必念佛？即如谚云
聪明多被聪明误，即此辈也。

或谓念佛是出家人之事，在家人不必念佛。此言不但辜负佛怀，而且贻误众生。诸佛说法，无非普度众生。说此念佛法门，三根普利，九有咸超，正是普度众生之法。岂有只度出家人、不度在家人之理？既是普度，何分僧俗？故无论男女老壮，皆应发心念佛，方能得度。试观净土往生集，有多少在家人一生念佛，临终现瑞，往生西方极乐国土。

或谓念佛要到寺庙里去念，要在佛堂里面念，俗家、别处则不可念。此种之人亦是不懂念佛道理。当知念佛，则行住坐卧，二六时中，除大小便外，无一时一处不可念佛①。正要念念相续，方能把念佛工夫念得纯熟，打成一片。最好在睡梦中都要记得念佛，果能如是，则临命终时方有把握，不至颠倒。

古诗云：
行时正好念弥陀，一步还随一佛过。足下时时游净土，心头念念绝②娑婆。傍华随柳须回顾，临水登山③莫放他。等得阿侬生极乐，十方来去任如何。

住时念佛好观身，四大之中那一真。我与弥陀非两个，影兼明月恰三人。空房渐朽应难住，腐栋将颓岂易蹲。何日如蝉新脱壳，莲华胎里独栖神④。

坐时观佛足跏趺，身在莲台华正敷。毫相分明随念见，金容映现与心符。事如梦幻元空寂，理到圆融非有无。何日池头捧双足，亲蒙顶上灌醍醐。

卧时念佛莫闻声，鼻息之中好系名。一枕清风秋万里，半床明月夜三更。无⑥如尘累心难断，惟有莲华梦易成。睡眼朦胧诸佛现，觉来追记尚分明。

如睡梦中不能念佛，都是工夫未纯，醒时当向佛前叩头流血，生大惭愧，更加精进。念到二三十年，自然于大昏睡中，念佛亦不间断矣。须知人生如醒，人死如梦。梦中常常能够念佛，死时自能念佛往生。又，念佛工夫须要自己勘验。果能于欢喜烦恼顺逆境中，依旧念念不断，不为爱憎之境所动，则生死关头自得一心不乱矣。

或谓念佛是老年人之事，年轻者不必念佛，此亦是误人之言。当知人命无常，寿夭不定，发心念佛，愈早愈好。果然长寿，则念佛多年，功行深而品位必高。

古人云：
莫待老年⑦方学道，孤坟多是少年人。请味斯言，自当猛省。如能及早念佛，即使定业难逃，短命而死，则净业已修，净缘已结。虽功行尚浅，而信愿深切，亦可蒙佛接引，往生极乐。余有劝修诗句云：
奉劝诸贤及早修，光阴似箭去难留。寒来暑往催人老，不觉青年白了头。

有说念佛是闲人的事，有公务工作之人不能念佛。岂不闻白乐天居士云：
行也阿弥陀，坐也阿弥陀。纵饶忙似箭，不废阿弥陀。昔日葛济之之妻，家贫织布度日。有僧教以念佛法门，终日持念不辍。在布机上掷一梭念一声佛号，习以为常，虽终日织布，不知辛苦。其夫素习道家铅汞之术，劝妻舍念佛而炼丹药。其妻不从，仍织布念佛如故。

一日正在织布念佛之时，弥陀现身于虚空中，光明照耀。氏在机杼见之，急起下拜，即邀济之瞻礼。济之亦见佛半身，遂生信仰：念佛见佛，果有其事，则临命终时，蒙佛接引，当亦不谬。乃焚仙经，同修净土。后夫妇临终俱得瑞相，同生极乐。此念佛不碍作事之明证也，何必一定闲人方可念佛？

念佛第二殊胜方便

念佛第二殊胜方便，即是可以带业往生。一切众生依惑造业，随业受报，此乃必然之事。《地藏经》云：
业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道。是故众生莫轻小恶，以为无罪，死后有报，纤毫受之。父子至亲，歧路各别，纵然相遇，无肯代受。若业不空，生死必定不了。

如安世高法师累世修持，有一世为安息国太子，舍离五欲，出家修道，得宿命通，知前世欠人命债，其债主在中国。于是航海而来，到达洛阳。行至旷野无人之境，忽觌面来一少年，身佩钢刀，远见法师，则怒气冲冲。近前未发一言，乃拔刀杀之。法师死后，灵魂即至安息国投胎，又为太子。迨至年长，又发心出家，依然有宿命通，知前世至洛阳酬还命债，今尚有命债未清，债主亦在洛阳。于是重来，至前生杀彼之人家中借宿，其人即允。

何以前则杀彼身命，今乃允其借宿？因命债已还故也。乃款待晚餐。僧问曰：
汝认识我否？答曰：
不识。又告曰：
我即为汝于某年某月某日在某旷野中所杀之僧是也。其人乃大惊，以为此事无有第三者能知。此僧必是鬼来索命也，遂欲逃遁。僧对曰：
勿惧，我非鬼也。即告以被杀之后，其魂复至安息投胎，此次重来洛阳，仍欲偿还命债：
我明日当被人打死，以偿夙生命债，故特来相求，请汝明日为我作证，传我遗嘱，说是我应还他命债，请官厅不必治误杀者之罪。托毕各自安睡。

次日同至街坊，僧前行。其人随后。见僧之前。有一乡人挑柴，前头之柴忽落坠地，后头之柴亦即坠下。其扁挑向后敲过，适中僧之脑袋，立即毙命。乡人为街坊人擒送官厅，讯明定罪。其人见其事与昨晚之言相符，遂将该僧遗嘱向官厅代求，勿治乡人之罪，免累命债不清。

官闻言，信因果不昧，命债难逃，遂赦乡人误杀之罪。其僧灵魂复至安息国，第三世又投胎为太子，再出家修行，即世高法师是也。以此验知，业系难逃。如世高法师前两世均为高僧，能知宿命，尚不能转其宿业，而念佛法门可以带业往生，其殊胜又何如耶？

念佛法门带业往生一事，为不可思议之功能力用，自古及今，人多怀疑。昔有国王问沙门（出家人之通称）那先（沙门名）云：
念佛之人可以带业往生，此事人难取信。答曰：
大王！大石置水沉否？王曰；
必沉。

又谓：
欲令不沉，其可得乎？王曰：
不可。又谓：
若以大石置大船上，运载他方，其可得乎？王领悟曰：
可。当知众生有业，必致坠落，如大石置水必沉。念佛之人仗承弥陀愿力，接引往生，乘佛大愿船，故得带业往生，亦如大石置船不沉，可运他方。观此则自可断疑生信矣。

更举一事，以证带业往生。昔张善和一生杀牛为业，一日病笃，将欲命终，见群牛都来索命，或以角挑其眼，或以角刺其胸，或以头撞其背，或以脚踢其身。惊怖无量，唤妻请僧救度。

其妻为请一僧，入室告善和曰：
不必惊怖。汝今生杀业过重，无有他法可救，但当一心称念阿弥陀佛名号，可以与汝解冤，可以令汝脱苦。随我称念。

僧即高声念南无阿弥陀佛。善和一手执香，随僧称念。甫念数声，善和曰：
牛去矣！僧劝再念，求生西方。善和益加恳切，又同声称念。少顷，高声曰：
佛来接我！遂插香合掌，念佛而逝。此即带业往生之明证也。

奉劝诸人看了善和念佛带业往生之因缘，须审察明白，不可错会。若谓念佛可以带业往生，生前则恣意作业，依赖于佛，欲待临命终时再来念佛，带业往生，千万不可如是思想。当知临终念佛，不是容易之事。若无夙世善根，临终绝对不能念佛。

张善和一生杀牛虽恶，前世确有善根。如无善根，即不能要妻请僧救度，亦不能得遇有道高僧教令念佛。惟望戒恶在先，莫待求佛于后。正好闲时多烧香，莫等临时抱佛脚。古语云：
临崖勒马收缰晚。船到江心补漏迟。

念佛第三殊胜方便

念佛第三殊胜方便，即是可以径登不退。莲宗二祖光明善导大师云：
余门修行，迂僻难成；唯此法门，速超生死。娑婆众生根钝障深，发心修行者少；即有发心，而坚固不退者更少。或因身见太重，保惜幻躯，稍涉辛劳，恐生妨碍，始勤终惰，工夫不能前进。

或因环境恶劣，助道乏缘，正要发心修行，竟生诸般阻碍，无力排遣，遂退初心。或因病魔缠绕，四大不得自由。或因外魔作祟，现形种种破坏。或因内魔挠乱，忽生异见邪解。古云：
道高一尺。魔高一丈。此皆退堕因缘，不胜枚举。

纵有一生精进用功到底，世缘已尽，功业未成，一经转世，乃有隔胎之迷，竟昧前修，不能继续。一堕红尘，贪欲便生，仍旧沉沦苦海，不能超拔。余少时闻前辈僧说一故事，颇有道理，但未见书籍，今特录载，以证隔生成退。

即苏东坡学士相传为五祖戒禅师后身，才华隽秀，身入宦途。曾娶一妻数妾，沉迷五欲，竟不自觉。因与佛印禅师为方外交，禅师欲度东坡。一日至其家过宿，东坡遣一妾入室侍奉。夜间禅师令其妾取七个炉子，用炭火燃著，再取一茶铛，盛满铛水，嘱置炉上煎之。

水既沸已，亦不泡茶，令置第二第三以及各炉，次第轮煎。其妾不解何意，禅师则宴坐安然。茶铛煎久，其水既干，爆的一声破坏了。禅师含笑，谓其妾曰：
夜深可回安寝。次晨东坡问妾：
昨晚禅师有何说话？妾即以其事相告。

东坡觉悟，若不断欲，必致丧生，如炉上之铛，水干必裂。但欲习非禅定之力无由制止，是以东坡晚年习禅。

此土修行，欲求不退诚难。教中十信位菩萨修习信心，或进或退，名为毛道众生，如空中毛，随风而转。须经一万劫，修行信心满足，始得善根成熟。入正定聚，方登初住，得位不退。至十行，得行不退。登初地，证念不退。自此任运进修，念念流入萨婆若（译一切智）海。而念佛法门古称径中捷径，如果能生深信，发愿求生净土，力行念佛不辍，命终决定往生，圆证三不退。

《弥陀经》云：
众生生者，皆是阿鞞跋致（译不退转地）。不退有三：一、位不退，预入圣流，不坠凡夫地；二、行不退，恒常度生，不坠二乘地；三、念不退，任运增进，证入如来地。非独彼国久修上士得证三不退，即初生彼国下品众生，莫不皆然，乃至临终十念功成带业往生者，亦皆得证三不退也。如是殊胜方便，若非弥陀大愿，持名奇勋，谁克臻此？

圆瑛大师《劝修念佛法门》