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宽运法师：黑夜明灯 苦海慈航──皈依的意义、皈依的仪式与功德
黑夜明灯.苦海慈航──香港佛教联合会佛历2557年庆祝佛诞大会万人皈依大典执行副会长宽运法师应邀出任导师一连三日的佛诞节吉祥大会圆满结束。5月19日(农历四月初十日)上午近万名市民于红磡香港体育馆参与「万人皈依大典」，场面庄严感人，吉祥殊胜。仪式由香港佛教联合会会长觉光法师主持，并由副会长智慧长老、名誉顾问(楞严学处住持)泉慧长老、总务主任绍根长老、执行副会长宽运法师、宏明法师共同出任导师，历时约两小时，仪式完成时，在场全体信众起立双手合十，正式成为真正的佛弟子，法喜充满，如意吉祥。执行副会长宽运法师被记者问及皈依的意义与功德时，耐心地解释说： (一)皈依的意义皈依是甚么？皈是皈向、皈宿；依是依靠、依托，依赖。如游子归家，依靠父母；亦如浪子回头，寻觅归宿；亦如学生依托老师，弟子依赖师父一样。芸芸众生寄居在业海茫茫的五浊恶世中，如果没有可靠的信仰对象，作为精神的寄托与归宿，没有良师益友给我们开导与指引，就难免于五欲六尘中起迷惑，生颠倒见，随俗浮沉，或被烦恼的波浪冲打，漂流于生死苦海，永无出离，枉受六道轮回之苦。现在，皈依三宝，就如同已找寻到归宿，身心皆有所依赖。正如印光大师说：「归者归投，依者依托；如人堕海，忽有船来，即便趋向，是归投义；上船安坐，是依托义。三宝为船，众生归依，即登彼岸。」因为三宝，是黑夜的灯塔、苦海的慈航；我们皈依三宝，就像在无明的黑夜之中，获得真理光明的照耀，亦如在烦恼波涛汹涌的生死苦海中，忽遇三宝的慈航，若能归投慈航，归向三宝，依托三宝作为我们生命的导航，定可以渡过苦海，同登觉岸。 众生久远劫来，长期被无明烦恼所缠、所覆，障蔽自性的智慧光明，迷失了前行的方向；现在得到良师益友的教导与接引，以清净的身心皈依三宝；皈依佛，依靠佛宝的觉悟，启发自性的觉悟，从颠倒迷惑中回头，破迷向觉，发菩提心，趣向佛道；皈依法，依靠佛的法宝，启发自性的正智，从邪知邪见中回头，提起正念，明白真理，增长智慧；皈依僧，依靠僧宝的清净，启发自性的清净，从五浊恶世的物欲洪流中回头，追随诸佛菩萨的足迹，走上菩提觉道，趣向清净的涅槃彼岸，以佛教的真理，作为自己生命的归宿。所以皈依三宝的意义，不止反迷为悟，反邪归正，反愚为智，反染为净，彻底改变恶染习气；还要由皈依事相的三宝，进而皈依自性的三宝，最后亲证理性之三宝。这才是学佛的真正目的与意义。(二)皈依的仪式与功德佛在世时，皈依仪式，非常简朴。根据《过去现在因果经》记载，佛陀成道之初，受商人兄弟供养，食后咒愿；「所为布施者，必获其利益；若为乐故施，后必得安乐。」随即劝导商人：「汝等可皈依佛，皈依法，皈依末来僧。」兄弟二人立刻宣言：「大德！我今皈依佛，皈依法。」便完成了皈依的仪式。直至佛到鹿野苑，度侨陈如等五人出家，学佛证果，然后三宝具足。最初皈依三宝的，是耶输迦的父亲。因为见佛闻法，心生欢喜，即对佛言：「我今皈依佛，皈依法，皈依僧；唯愿世尊，听为优婆塞，自今已去，尽形寿，不杀生，乃至不饮酒。」后来，耶输迦的母亲与前妻，见佛闻法得益，亦自动对佛说：「自今已去，皈依佛、法、僧，听为优婆夷。」是为在家二众弟子的开始。其后随着时代所需不断演化，为因应众生喜好庄严隆重的心理，致使皈依仪式，逐渐发展成为有敷座、请师、唱赞、礼佛、开示、请圣、忏悔、授皈、发愿、劝诫、回向等一连串的程序。还有些加插其他项目，如甘露灌顶等，凡此种种都是接引众生的方便。其实皈依三宝，最重要的是皈依者的发心，发心真诚，誓愿尽形寿常随佛学，上求下化，履菩萨行，利益一切众生，才算是一个真正的三宝弟子，至于皈依仪式隆重与否，并不重要。至于皈依三宝的功德，非常殊胜。据《优婆塞戒经》说：皈依三宝，能出生无量善法，是成就无上菩提的根本，所得福报，无穷无尽。又《文殊师利问经》说：「皈依佛法僧，可解脱一切苦恼。」《佛说因缘僧护经》说：「皈依三宝，得大吉利。」其他经典，无不赞叹皈依三宝的功德，微妙难思。过去有一位三十三天的天子，福报享尽，将堕三涂，帝释天主，教他皈依三宝，称念「皈依佛，两足尊；皈依法，离欲尊；皈依僧，众中尊。」七日后命终，天主不知其去处，特来问佛。佛言：因皈依三宝功德，转堕为升，已生兜率陀天。由是证明，皈依三宝，的确可以离苦得乐，近则增长人天福报，免堕恶道；远则可以作为成佛的真因，终证佛果菩提。
