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别提空性，先问问自己是个好人吗？
俗话说：“走千里路，看第一步。”成佛之路漫长遥远，初学者怎样走好第一步呢?有的初学者在皈依以后，急于观修空性，想尽快开悟、证悟般若智慧，这样的想法正确吗?
佛法的核心是菩提心，菩提心分为两个方面：一个是侧重慈悲心的世俗菩提心，另一个是侧重离戏无分别的般若智慧的胜义菩提心。对初学者而言，首先要努力修持世俗菩提心——从做一个真诚善良的好人开始，然后培养起利他之心、慈悲心，再逐步升华为世俗菩提心。那么，初学者为什么不能直接修持胜义菩提心、观修空性呢?
先给大家简单介绍一下观修空性的两种方式——“观察修”与“安住修”。
第一、观察修。
比如眼前的一张桌子，在我们的概念里，会认为桌子是独立存在的，是实有的。实际上，桌子是由很多因素组合而成的：支架、板面、木料、木匠、工具等，这些因素组合在一起才能出现一张桌子。如果把每一个部件都拆开，根本找不到这张桌子。
人类自身也是由各种因缘和合而成的。当我们说到某某人，我们会不假思索地认为某某是独立自主的、实际存在的。但如果把某某的身体器官逐个分开来观察，根本找不到这样一个人。从人的成长历程来看，每个人在投胎之前，只是处于中阴阶段的神识，这一世的生命是从父母的精卵融合开始的，此后，经过一周一周的生长发育，最终才出生于世。出生以后，又需要依靠食物、睡眠等很多因缘，才能生长为一个成年人。
因此，无论是无情的物体还是有情的生命，自然界中的一切都离不开因缘，而因缘的本质就是空性。如龙树菩萨所说：“没有空性之外的缘起，也没有缘起之外的空性。”空性和缘起是一体的，缘起是显现，空性是本质，一切显现的本质并无自性、并非实有，都是因缘和合而成的。以这样的方式认识空性就是观察修。
第二、安住修。
我们反观自心、寻找自心，无论怎样观察，都不可能找到一个具体的“心”，这时就会生起一种“空”的极短暂的感觉，这就是我们要安住的焦点。即使我们能偶尔安住在这个境界中，由于过去世的业力和习气，这种境界一刹那就会消失，各种念头又会像海浪一样层出不穷。
无论观察修还是安住修，对初学者来说都是极为困难的。因为佛经上说，只有世俗菩提心生起了，才能确保生起胜义菩提心、证悟空性智慧。世俗菩提心就像燃料，空性智慧就像火焰，没有燃料，怎么可能燃烧、怎么可能产生火焰?
金刚乘法教更具体地指明，要想证悟胜义菩提心的智慧，需要具备三个条件：第一，具足福德资粮，也就是生起世俗菩提心;第二，对传承上师生起无伪的虔敬心;第三，依靠上师的正确引导。
龙树菩萨在《中观四百论》中更进一步指出：如果因缘没有成熟，直接修习胜义菩提心、观修空性是相当危险的。龙树菩萨以两个比喻来说明这种危险性：第一个是毒蛇的比喻，在印度有很多养蛇人，精通祖传的养蛇秘诀，因此他们所养的毒蛇不仅不会反咬主人，还能和主人亲密相处，一起表演节目。而如果没有掌握秘诀就去养蛇，一定会被毒蛇咬伤。第二个是诅咒的比喻：如果施放诅咒的人没有精通施咒的方法，诅咒的效果反而会落在自己身上，伤害自己。正如唐代禅宗大德永嘉大师在《证道歌》中所说：“豁达空，拔因果，莽莽荡荡招灾祸。”
基于以上原因，初学者要想生起胜义菩提心是不太可能的，甚至是危险的。然而，只要依照善知识的教导次第修行，坚持不懈，任何修行人都能生起世俗菩提心。有了世俗菩提心，会自然而然地引燃胜义菩提心的灿烂火焰，就像俗语所说的“爱心爆发智慧”。
