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圣严法师：空性与孤独
心与物质真实存在吗？如果仔细去分析它们，我们就会发现它们的存在只是暂时的现象。难道这就表示心与物质在实际上是不存在的吗？如果我们将时间不断细分，就会发现时间并不存在；空间也是如此，如果我们不断将它细分，分成更微细，我们将找不到真实存在的空间。不过，从另一方面来看，时间与时间中确实是有连接的，而物体之间的空间关系也是存在的。
因此，不了解佛法的人可能对空会产生两种错误的见解。第一种是从时间的观点来看，叫做「断灭空」。持这种见解的人认定事物是自然生灭，没有过去因造成现在的果，也没有现在因造成未来的果。这是与时间关联的空。
另一种错误的空性见解叫做「顽空」。这是从空间的观点来看，认为现象是全然的虚幻，因此不认真地看待现象。持这两种错误见解的人，很可能会有道德或人格上的问题，也可能缺少生命的重心。
从佛法的观点来看，空是非常的不同。佛教认为过去因造成现在果，而现在因造成未来果。可是如果我们将时间细分成许多段，那么存在就只在于那「当下」，所以并非是真实的。由于时间不断地迁流，因在变、果也在变。没有不变异的果，也没有不变异的因，因此是空的，但因果不爽，依然存在。
问题一：在佛教的经典与著作中提到，涅槃不是由某种因所能成就的结果。如果说涅槃就是实相，那么是否意味著达到这个境界的人就不受因果，是这样吗？
圣严法师（以下称师）：涅槃并不是一个东西，涅槃是当你体验、了解，以及认知到一切皆空。透过修行，你将逐渐经验到没有一个能执取的真实空间或时间。因此你可以说涅槃是修行的结果，而不是一个东西变成另一样东西。如果一些事情发生了，我们并不能说它们没有发生。如果我们无视于事情发生的事实，那我们就会落入「顽空」见。不过，如果我们了解无论发生什么事,并非永恒或不变的，那就不需要对它太过于认真或执著。如果执著它们，就会产生烦恼。
如果你执著错误的空性见解与否定因果法则(业)，你就危险了。你可能会以为一切现象都不是真实的，所以就不用遵守道德规范。由于没有责任感，你将会造许多恶业而遭受恶果。执著存在的有会带给你烦恼，但执著错误的空性见解将带给你更大的麻烦。如果意图避开对存在的执著，却落入错误的空性见解中，那就如同畏惧溺水而跃入火中。从佛教的观点，我们会选择中道，也就是说，存在是事实，但存在的本身是空的。
问题二：修行者必然会经历两种错误的空性见解吗？
师：不一定。那要看他(她)是否得到正确的引导。可能会发生，尤其是没有良好佛法基础的人。有一个学生，在打完她的第一次禅期回到家后，觉得生活很悲观而无意义。她想放弃一切，断除一切与世界的联系，独自修行。后来，她向禅中心借阅了许多书，到了第三次禅期，她的态度有了转变，也敞开了心胸面对生命和世界。其它人也走过类似的历程。这是由于经过认真的修行，这些人虽然对空性有了深的体验，但在佛法知见上，基础还不够。
问题三：这种深层的孤独感是从那里来的？
师：那些因为不了解时空真义而无法与外在世界连结的人，和那些不了解因果、因缘法的人，会感到孤独。当我在闭关的时候，我知道我与十方世界无量众生在一起。虽然看起来我是一个人在狭小、封闭的房间，实际上，我有许多蚂蚁作伴，而屋外的昆虫在夜晚发出各种声音。当我打开佛经，几千年前的古人在对我说话。我怎么会觉得孤独呢？有些人认为我身为一个和尚，没有妻子，没有儿女，一定觉得很孤独。一点也不。我有五戒和十善法作为伴侣，而所有与我有因缘，称呼我为师父的人们都是我的儿女。
只有那些把自己孤立起来，而无法与外在世界建立关系的人们会感到孤独。如果你将自己封闭起来，即使你与数千人同住，还是会感到孤单。可是如果你敞开心胸，即使是一个人单独生活，你还是会生活得很充实。因此敞开你的心，对待每一位你所接触的人，如同亲近的善知识。
