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济群法师：戒律的作用和意义
戒律的作用和意义
真正迈向解脱，必须通过戒、定、慧的修行。佛陀制定的戒律，就是帮助我们建立一种和解脱相应的生活方式。我们没有学佛受戒之前，所有行为都是贪嗔痴不良串习的延续。而这种串习是和烦恼相应的，是和轮回相应的。如果不依戒律彻底扭转的话，我们就会在串习形成的洪流中继续沉沦。
为什么说戒律能帮助我们建立一种解脱的生活?戒，为防非止恶之义，以此帮助我们止息生命中的不良相续。需要注意的是，戒律不只是一种行为约束，因为心才是一切行为的源头。所有习惯，都是心理活动的延续。我们止息不良行为，目的是要止息不良心理的相续，这才是持戒的关键所在。
我们希望从轮回中解脱出来，就要立即停止心行的不良发展。所以，我对戒律的定义是——生命健康发展的交通规则。生命会朝什么样的方向发展?正是取决于我们的心行。心念会成为心态，心态会成为习惯，习惯会成为性格，性格会成为人格，人格会成为生命品质，决定我们是一个怎样的人，这也是生命发展的因果。
我们为什么会成为现在这样的人?根源就在于每天的起心动念。生命是无尽的积累，是我们所有想法和行为的积累。我们想过、做过的一切，在客观上会消失，但内心却会忠实记录每个行为产生的痕迹，并逐步积累力量，最终造就我们的人格和生命品质。
在佛教中，将生命形态归纳为十法界，即六凡四圣。六凡也就是通常所说的六道，分别为天、人、阿修罗三善道和地狱、饿鬼、畜生三恶道。四圣，则是声闻、缘觉、菩萨、佛陀。这些生命形态并非与生俱来，而是由各自的所作所为决定，由各自的不同选择决定。
对一般人来说，面对选择往往是盲目的，身不由己的。但对学佛者来说，应该看清生命发展的轨道，从而主动选择，把握未来。所以，我们必须时时进行检查，对照当下的行为是否和戒律相应，是否和佛菩萨的行为相应。一旦发现这些心行将带来不良生命结果，应立即停止其相续。否则的话，最后必然走向恶道。所以，戒律也是帮助我们选择善恶之道的交通规则。
如果我们认识到戒律的作用和意义，就不再会觉得戒律是一种外在约束。没有谁不愿意对自己的生命负责，没有谁不愿意自己有一个良好的未来。基于对生命的负责，我们一定会自觉约束自己，自觉以戒为师，因为这是抵达解脱的基础。
