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香板：禅堂里的“尚方宝剑”
香板，禅堂里的“尚方宝剑”。 (资料图)
禅修过程当中有一件独特的法器伴随大家，就是香板。
香板的来历说明一下，当年天慧实彻禅师是玉琳国师的徒孙，在自己的小庙里生活。玉琳国师是当朝皇帝公认的大彻大悟者，并且拜为国师。玉琳国师已经圆寂，皇帝就特别操心——后代还有没有人能够继承玉琳国师的事业，继承他的禅悟水平?因此派人到处去找玉琳国师的传人，结果都隐姓埋名，谁都没有开悟，觉得都担不起玉林国师的盛名。
最后找到一个人，天慧实彻禅师，号称为瘌痢头和尚。他整个头上，都长着瘌痢，特别不好看，整个人的长相也相当差劲，用现在得话来说，就是颜值欠佳。皇帝找到他以后就想，我怎么想办法让你不辜负的你师公的传承，一定要把禅宗的家风继承下去呢?
皇帝把他请到了皇宫，在宫里建了禅堂，给他七天时间，叫做“尅期取证”。就如前面说的——给你两小时，马上开悟。尅期取证，时间规定七天，在这七天里面，把天慧实彻禅师关到禅堂里行香坐香。一把尚方宝剑挂在禅堂的正门前面，皇帝的贴身太监天天来检查他的功课，给他送饭。
饭送进去以后，门一关，就弹一弹剑锋，对他说：“老修行，又过了一天，还剩六天啦!”又过了一天，再“噔噔”弹两下，“老修行啊，又过了一天，还剩五天啦。五天一过，你这脑袋就没啦，你这瘌痢头，你就飞啦!”“噔噔”弹两下，又过一天，“老修行，还剩三天”、“还剩两天”、“还剩一天啦”，天天在那里提醒他。
到了最后还剩一天的时候，真是火急火燎，等到门一开，尚方宝剑就是用来砍自己头的。这尚方宝剑砍天下人的头，一个瘌痢头和尚的头，又怎么能保得住?多少高官大姓都给砍了，自己的这个头肯定是不行了。
禅师很着急，就使劲跑香，跑到最后，天昏地暗。结果一不小心，一脚踩在另一只脚的鞋带上面，草鞋的草带一下子崩断了，两个脚并到一起了。“砰”一声倒地了，他不光是倒地，关键是一头撞在了禅堂的中心柱上。瘌痢头上又撞了一头的包，趴在那个地方，外面的人听到里面“砰”一响，还以为完了——这肯定给摔死了!
太监就打开门。门刚一打开，瘌痢头和尚就直接冲到门前，把上方挂着的尚方宝剑取下来，太监不明就里。我们现在来看，这和尚可能是疯了吧!
太监追上去把他摁住：“你这要干什么?”天慧禅师拿着尚方宝剑，“皇帝前日要我头，我今日要皇帝头。”还在往上冲，一直就冲到皇帝身边。那个气势，几个太监都不敢拦了。禅师直冲到皇帝面前去，太监们也都跟着过来了，皇帝却在那里哈哈大笑，他也是一个过来人。
于是，禅堂里这种“尅期取证”的禅修就成了规矩。天慧实彻禅师，后来就住锡在江苏一带。高旻寺的宗风，就是那样开始的。天慧禅师继承大慧宗杲禅师的看话禅，并固定成了一种禅堂的模式。在禅堂里，尅期取证，七天取证，以七天为一个单位，如果七天不行，就再来一个七天。在禅修的过程当中，香板就成了最普遍使用的法器了。
香板的造型像一把宝剑，但是要将一把尚方宝剑法器化，有些部分就做了改变。虽然是木质的，但实际上也有香板的作用。这个法器的呈现，使得明清以后的禅宗为之一振。
禅堂的方式，让每一个时代又产生了很多很多的大善知识、开悟者。禅堂里用法器，敲打在肩膀上，打两下，第一下是“警”，第二下是“策”，就是“警策”，也称为“打警策”。当我们昏沉的时候，两个香板打到肩上，那就是警策，让我们不要昏沉，提起精神来，好好地用功。
禅堂的用功，法器虽然只是一种助缘，但是所谓“香板头上出祖师”，香板落下的时候，很多的人有所获益。
