中国现存最古老的佛教寺院——大法王寺

法王寺位于登封市区北五公里许的太室山南麓玉柱峰下，寺院东西北三面群山环抱，苍松翠柏，郁郁葱葱。寺前两山对峙，中辟公路，上通寺院，下达现代化旅游名城登封市，真可谓“深山藏古寺”。俯瞰二熊诸山，排列如拱，山峰罗列，溪水潺流，苍松翠柏，景色秀丽。寺东有峡，形若半圆形的大门，位于嵩山顶端，为“嵩门”。每当仲秋佳节，天气晴朗时，皓月从嵩门升起，在法王寺大殿月台上观赏皓月初生的良景，可以看到皎洁丰满的明月，置于嵩门之中，如银镜镶嵌山峡，谓之“嵩门待月”，是登封佳景之一。古人称颂法王寺为“嵩山第一胜地”。

“环天下皆山，惟嵩高当天地之中。占名山皆寺，惟法王据形势之最佳。”在古刹林立的嵩山，大法王寺被誉为“嵩山第一胜地”是当之无愧的。晶莹宝塔、碑刻造像、殿堂楼阁、文物典籍等佛教文化的精粹，已经成为伟大的华夏文化不可分割的组成部分。大法王寺同全国其它名寺古刹一样，既是重要的历史文物，又是陶冶人们情操的著名幽境胜地。法王寺创建于建于东汉明帝永平14年（公元71年），是我国最早的寺院之一，比洛阳白马寺晚三年，比少林寺早四百二十四年，距今已1900多年。大法王寺，是佛教传入中国后建造最早的寺院，是汉明帝专为印度高僧摄摩腾和竺法兰译经传教而敕建的，成为中国第一所菩提道场，兴盛于唐宋时期。在1963年被河南省政府公布为第一批文物保护单位，1995年国务院公布为全国重点文物保护单位，是国内外开放的宗教活动场所，寺内现有房四十余间，全部面积约为五千平方米。寺内保留的文物有不少古塔、古树及石刻。

大法王寺依山而建，从低到高七进院落，有山门、金刚殿、天王殿、大雄宝殿、地藏殿、西方圣人殿、藏经阁（白玉卧佛殿，内有缅甸白玉卧佛一尊，体重36吨，是河南省唯一的最大卧佛），规模宏大，结构严谨，殿堂楼阁，金碧辉煌。环境幽美，风景如画，登封八大景之一“嵩门待月”就在这里，人称“嵩山八景之首”。

1987年，重修古寺，恢复寺院面积六万多平方米，重修殿堂五千多平方米，修复雕塑神像四十七尊。佛教活动和旅游事业蓬勃发展，大法王寺已成为旅游观光的一个亮点，他的爱国爱教精神受到各级领导、海内外宗教界人士和广大游客高度赞誉。如今大法王寺宗风再振，名声远扬，千年古刹，光辉重现。主要景观

【嵩门待月】

站在大法王寺的西方圣人殿前东眺望，有两座山对峙，形如门阙，为嵩门，每到八月中秋夜，在此处可以看到皓月初升，恰似悬于嵩门之中，故有“嵩门待月”之景，是登封八大景之一。

【千年银杏】

在法王寺的寺内甬道两侧，有两株千年以上的银杏树，均高30米，周长5米。盛夏之际，树叶茂密葱绿，犹如大伞遮掩；深秋时节，满枝黄叶，累累硕果，山风掠过，落叶撒金，银果落地，将寺院点缀得古朴清幽，分外妖娆；春暖花开之时，寺院内外阵阵喷香，可以爽人襟怀，荡涤邪秽。

法王寺周围现存有和尚塔6座，其中有密檐式唐塔1座，单层唐塔3座，元塔和清塔各1座。

密檐式唐塔：位于法王寺后山坡上，15级方形砖塔，高约40米，周长28米，塔体壁厚2.13米，黄泥砌缝，外涂白灰。塔身密檐层层外迭，迭出塔身最宽者约90厘米。另外，塔身的高度和宽度由下而上递减，呈抛物线形。塔南面辟一塔门，可直入塔心室。塔心室为方形，上部是空心建筑，从底层可视塔顶。塔心室内供汉白玉佛像一尊，是明代永乐七年（1409年）九月，周王为生子所送，称南无阿弥陀佛，玉佛之右下角和双手已残损。

单层唐塔：位于法王寺后山坡上，在密檐式唐塔的东边百余米，共3座，均为四角形单层砖塔。虽然铭记已丢失，塔刹和塔基有所剥落，但仍可看出它的造型和制作手法。南面一座塔高约10米，周长17.52米，壁厚1.33米。塔刹上置覆钵，一半球形砖砌台墩，四周镶砌8块雕花石。为覆钵之上有仰莲式石刻圆盘绶花，绶花之上轩置鼓镜式相轮，最上端为一石雕宝珠。塔刹一周雕刻有莲花卷草、飞天等浮雕，图案精美，为嵩山古塔中之仅见。这3座唐塔皆用黄泥混溶凝固，千百年来，虽历经沧桑，但仍傲然屹立，并保持着初建时面貌，为研究唐代的建的建筑艺术提供了重要资料。

元塔：位于法王寺西卧龙岭之巅，是一座六角形七级砖塔，高约6米，周长7.2米，全部用水磨砖垒砌，饰有多种砖雕图案。塔身第一层南北辟假门，饰雕扇门，迭涩檐下置砖雕斗拱一周，以上各层均为迭涩出檐。塔身嵌塔铭1块，高98厘米。宽50厘米。据寺前《月庵海公道行碑》记载，该塔建于元仁守延佑三年（1316年）五月，为月庵海公圆净之塔。这是嵩山地区雕刻最为精细的一座元代砖石墓塔。

清塔：位于法王寺北百余米。名曰：弥壑澧公和尚塔，六角形七级砖塔，高约11米，周长7.8米。塔身刻有各种花卉图案，嵌有青石塔铭1块，塔刹为青石雕刻，高约1.2米。

法王寺唐塔等文物在我国佛教史、建筑史、金石史上都占有重要位置，为历代所重视。

舍利塔：隋代舍利塔在法王寺山坡上，高十五层，约45米，周长28米，壁厚两米多。塔为空心建筑，从地层仰望，可直视塔顶，四周遗有砖洞痕迹，可知原来在每层的犄角处，还装设有檐角木梁，这不但可以平衡塔身的重心，而且还可以作为上塔的梯阶，以攀缘上下。塔身外部的密檐层层迭迭，迭出塔身最宽者达90厘米，使整个塔身显得更为雄伟壮观。现除小部分受风雨侵蚀剥损外，基本完整坚固。

近期，在大法王寺“舍利塔”地宫中有重大发现，出土了世界罕见的“飞天舍利盒”和“舍利子”及三颗“佛牙”等20多件国家一级珍贵文物。尤其是“飞天舍利盒”，小巧玲珑，鸟首人身，作吹萧状，雕刻精细，极富想象力和创造力。地宫中还发现国内罕见的趺坐真身包骨像一尊，彩绘袈裟依然可辨。这是我省目前发现的唯一一处真身坐化像，具有极高的考古价值和佛教价值。“佛牙”的发现，既证明了大法王寺是佛教传入中国建造的第一座佛寺的辉煌，也预兆了大法寺今朝的重兴，再放光芒。

【天王殿】

为第一重宝殿。供奉着广目、多闻、持国、增长四大天王，以及弥勒菩萨和韦陀菩萨。

【大雄宝殿】

殿内正中佛龛额题“恩光普照”，内彩塑释迦牟尼、阿难、迦叶、药师佛、阿弥陀佛。龛后塑观世音和善财龙女像。其左右两侧绘文殊、普贤菩萨，风度典雅，慈祥端庄。

【地藏殿】

大法王寺为九华山外地藏菩萨第二道场，殿内供奉着地藏王菩萨和闵公、道明尊者，墙壁彩绘十八重地狱图，警示世人要“诸恶莫作，众善奉行”。每年阴历7月23——7月30日，举行为期一周的地藏法会。期间善男信女朝拜入流。

【西方圣人殿】

殿内正中佛龛内供毗卢佛像，梵语名叫毗卢遮那佛，为释迦牟尼的法身像，代表了佛的绝对真理。

【法王寺方丈释延佛禅师】

禅师俗姓尚，名连福。登封马庄村，生于1947年，原为登封市电业局职工。1977年3月，他于一次高空作业时不慎摔下，成高位截瘫。1984年拜如少林寺永山禅师门下，得赐法名“释延佛”。1987年阴历7月30日，地藏菩萨圣诞日，住锡大法王寺，开始了法王寺的复兴之路。

禅师到日，除了两株欲枯的银杏树之外，满目疮痍，到处是残垣断壁。之前曾有2为九华山僧来此，欲回复地藏菩萨道场，但看到这里的实际请静候，嚎啕而去。自延佛禅师住锡于此后，自筹资金，逐步恢复了道场庄严，1996年11月5日，延佛禅师荣升建国后法王寺第一任方丈。

除法王寺外，延佛禅师还募资重修河南鲁山佛泉寺、许昌铁佛寺，云南思茅普贤寺，广东广州隐贤禅寺，身兼五大寺院方丈。佛协前会长赵朴初为他题词：“未必芳菲始是春，枯槎老干见精神。近来学的平心法，罗刹当前化美人。”