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善调其心，缓急适中，是为真精进
----摘自衍慈法师《佛说四十二章经的智慧》
「沙门夜诵迦叶佛遗教经，其声悲紧，思悔欲退。佛问之曰：汝昔在家，曾为何业?对曰;爱弹琴。佛言：弦缓如何?对曰：不鸣矣，弦急如何?对曰：声绝矣。急缓得中如何?对曰：诸音普矣。佛言：沙门学道亦然，心若调适，道可得矣。于道若暴，暴即身疲。其身若疲，意即生恼。意若生恼，行即退矣。其行既退，罪必加矣。但清净安乐，道不失矣。」
上章说破魔障之道，在勤修三无漏学，怕行者得闻精进二字，操之过急，身心紧张，成为压力，生反效果，就是退却之心。所以在这一章，佛陀以琴弦为喻，说明修行要不着二边，取其中道。
事情缘于有一沙门，「夜诵迦叶佛遗教经，其声悲紧」。迦叶佛，在第三十一章已提过，是过去七佛的第六位，也是释迦牟尼佛前世之师。遗教是佛最后的咐嘱，目的是要把佛陀的智慧与教导，圆满人生的精神留下来，勿使忘失。所说的比丘非常精进用功，不分昼夜，背诵迦叶佛遗教经，从他诵经的音声，流露着一种非常悲痛紧迫之情愫，令人「思悔欲退」，因为过分急进，欲速则不达，产生悔意，觉得佛道长远，修行难成，心生烦恼，起退却心。时有听闻，初发心出家容易，大殿柱也被视为佛;能发久远心者难，时间长了，佛都变成大殿柱。佛陀听到比丘诵经的声音这么悲切，有急进之患，于是透过一连串之问答，用琴弦来显示修行之中道。
「佛问之曰：汝昔在家，曾为何业?对曰;爱弹琴。佛言：弦缓如何?对曰：不鸣矣，弦急如何?对曰：声绝矣。急缓得中如何?对曰：诸音普矣。」
佛首先问：「你以前在家从事什么工作?」
比丘答道：「喜欢弹琴。」(喻响往修行。)
佛又问：「你懂得弹琴，琴弦太松，会怎样?」
比丘答：「琴发不出声了。」(比喻懈怠，如何修行!)
佛再问：「弦若太紧，怎样呢?」
比丘答：「也没有声音，拉琴时弦就会断掉。」(比喻过分急进，也不能修成功。)
最后佛问：「不松不紧又如何?」
比丘回答：「这样弹出来的琴音悦耳动听，可以普及大众，令人回味无穷。」(待续)
