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怎样的人才能称为佛子
佛在《法华经》譬喻品中，称一切众生为佛子︰“今此三界，皆是我有。其中众生，悉是吾子。”皈依三宝，虔诚信受奉行佛陀教法的人，也被称为佛子。
佛陀有一个独生子，叫罗睺罗。他出家时，不到受具足戒的年龄，成为了佛教僧团中第一位沙弥，以舍利弗为戒师，目犍连为阿阇梨（轨范师）。佛陀后来将密法传给了他，所以罗睺罗，又被称为“密行第一”。
除了亲生儿子以外，佛陀还有很多语言的儿女，这就是罗汉们。佛曾赞五百阿罗汉︰“汝等为子，从我口生，从法化生，得法余财。”为什么罗汉们被称为佛陀语言的儿女？因为他们亲耳听闻到佛陀讲经说法，通过艰苦实修而得四果：须陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果，所以又被称为声闻罗汉。
罗汉，不全是男身，也有女罗汉，如从小养育佛陀的姨妈波阇波提，她跟随佛陀出家修行，成就了罗汉果位，世人称其为：大爱道比丘尼。刚开始，佛陀不同意女众出家，原因是当时的印度种族与性别歧视非常严重，如果女性出家，会受到很大的毁谤。佛陀为了打破种族歧视，首先允许男性贱民出家。随后，佛陀在姨妈及阿难尊者的苦苦相求下，赐予让女众出家而免遭毁谤的密匙，那就是允许他的姨妈波阇波提及他的王妃耶输陀罗，率领释迦族五百女众出家。因为波阇波提和耶输陀罗是皇后，释迦族是尊贵的种族，她们愿意出家苦行，比婆罗门还要殊胜。自那之后，开创了女众出家的先河。
佛陀的心子，是菩萨们。透过领悟佛陀所传授的伟大圣法而觉悟，与佛陀的心意相融。比如南印度的恩扎菩提国王、香巴拉王国的月贤国王都是修持密法获得成就的。表面看起来，他们没有像罗汉那样，出家、苦行、苦修，没有远离色、声、香、味、触、法，好像还享受着荣华富贵，但那都是在人间的幻化游戏。他们领悟了佛法的精华与真谛，真正能把黄金珠宝、贵重器物当粪土看待，内心深处对所有这一切，没有任何的眷恋与执着。悲智双运的菩萨们，是佛陀真正的心子——他们能够领悟佛陀善巧与方便的妙法，通达深奥的智慧。
如今，我们这些学佛的人，可以用念经持咒、唱诵梵呗等方式，净化我们的语言，来赞美佛及佛子们，这是语言的顶礼。佛陀告诉我们：“当你发出真实无伪菩提心的刹那，你就可以叫佛子了。”从此之后，我们可以开始学习行走在菩萨道上，直到成就无上正等正觉的佛陀果位。皈依后，我们每个人的法名前面，都有释迦牟尼佛的“释”姓，佛子姓“释”，因为我们是佛的弟子，是佛的孩子，是佛陀心的儿女。
“已获暇满大舟时，为自他渡轮回海，日日夜夜不懈怠，闻思修持佛子行。”“如是勤修诸善根，为除无边众生苦，皆以三轮清净慧，回向菩提佛子行。”如今，我们作为佛子，继承了佛陀伟大的如来家业，为了利益众生，成就佛果当精进修持，不负此生获得暇满人身，不负闻思修佛法的因缘与福报，追随具德上师，好好修行，发大菩提心，坚定地走在菩提大道上。
