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佛陀究竟是用什么语言讲法的？
佛陀讲法
在任何交流活动中，语言问题永远都是最核心的问题之一。由于语言的不同，在翻译过程中难免会出现语义传达的偏差。更何况是被传承了2500多年、教义奥妙的佛教，想要更为准确地了解到佛陀教法的真义，佛陀讲法时所用的语言，也确实是一个需要考察清楚的重要问题。
佛教产生于古印度，而印度自古以来都是一个民族众多、语言复杂的国家。除宪法规定的18种语言为联邦官方语言外，据有关资料统计，印度共有1652种语言和方言，其中使用人数超过百万的达33种。
那么问题来了：在2500多年前，佛陀究竟是用什么语言来宣讲佛法的？
“应该是梵语吧！”你可能会这样说。
无论如何，梵语一直都是与佛教密切相关的语言。佛经由梵文记录，佛教中的密咒、名词也都来自梵文，而佛教中的诵念、音乐，也被称为梵呗佛音。
然而恰恰相反，梵语是佛陀在世时，最反对使用的一种语言。
原始佛教典籍巴利文《小品》中记述了一个故事：有姓耶弥卢谛拘罗的兄弟俩比丘，原生于婆罗门家庭。有天他们来到佛陀那里，向佛陀说：“世尊大德，现在的比丘，不同姓、不同名、不同门阀、不同家室，都来出家。他们用自己的方言俗语毁坏了佛所说的话，请允许我们用梵文表达佛语。”
佛陀听完后呵责了他们：“傻瓜呀，怎么能说‘请允许我们用梵文表达佛语’。这样既不能引导不信佛的人信佛，也不能使信佛的人增强信仰，而只能助长不信佛的人，使已经信了的人改变信念。”
完了，佛陀又告诉众比丘：“比丘呀，不许用梵文表达佛语！违者得突吉罗（突吉罗：戒律中某一类犯戒行为的总称）。”说法完毕，最后佛陀说：“我允许你们，比丘呀，用自己的语言学习佛所说的话。”
以上这则故事，在《大藏经》中许多经文里也都有不同版本的记载。如：《毗尼母经》卷四、《四分律》卷五十二、《五分律》卷二十六、《十诵律》卷三十八、《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷六等，可见其可信程度。
说到这里，大家可能会比较惊讶：佛陀为什么会如此态度鲜明地反对使用梵语呢？
要弄清楚这个问题，就得从佛教的产生来说起。
佛教诞生的时候，古印度人主要信奉的宗教是婆罗门教。婆罗门教是印度古代宗教，现在流行的印度教的古代形式。以吠陀为主要经典，因崇拜梵天及由婆罗门种姓担任祭司而得名。婆罗门教奉行等级森严的种姓制度，把人分为：婆罗门（僧侣祭司贵族）、刹帝利（军事行政贵族）、吠舍（农夫商人等平民阶层）、首陀罗（奴隶阶层）。
而佛陀创立的佛教，就是对婆罗门教的一种反抗。佛陀主张众生平等，任何阶层的人都可以来学习佛法，进而觉悟成佛。
而梵语梵文，正是婆罗门教所使用的语言文字。因此，为了旗帜鲜明地表明自己的主张，语言政策也自然成为了佛教反对婆罗门教的一个重要方面。
既然佛陀反对使用梵语，那么他究竟使用什么语言？
我们知道，释迦牟尼生在当时印度的北部边陲迦毗罗卫国（现尼泊尔境内），但是他一生游历传教却多半是在当时的摩揭陀国。按照后世佛教学者的研究，佛陀在世时，讲法的语言很可能就是摩揭陀语。
由于年代久远，许多语言早已发生变异或者消亡，至于佛陀传授佛法的语言，早已无从考迹。依照现在南传上座部佛教通行的说法，南传上座部佛教（也称巴利语系佛教）所使用的巴利语，认为即是摩揭陀语流传到现今的形式。
然而，根据季羡林老先生的考证，摩揭陀语与巴利语之间，还是有许多差别的。包括本文许多重要观点及材料，也都出自季羡林老先生《原始佛教的语言问题》一文。
时至今日，关于原始佛教的语言问题依然有许多争论。当然，佛陀教导大家用自己的语言来学习佛法，却是比较公认的一种教导。
关于学习佛法使用的语言问题，大家更多地也可能会想起佛陀灭度时留下的“四法依”教言：依法不依人，依义不依语，依了义不依不了义，依智不依识。
现如今，佛教已被传播到世界各地，被使用各种各样语言的人学习、信奉。依照佛陀“用自己的语言学习佛法”“依义不依语”的教导，发扬佛法讲求随缘教化众生的精神，只要是方便大众学习佛法、方便了解佛法真谛的语言，都是佛教中可以使用的语言。
