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一老僧求佛问道竟长达400万年
编者注：善财童子为华严经入法界品中之求道菩萨，曾南行参访五十三位善知识，遇普贤菩萨而成就佛道。大乘佛教用以作为即身成佛之例证，其求法过程，则表示华严入法界之各阶段。据旧华严经卷四十五入法界品载，善财童子为福城长者之子，于入胎及出生时，种种珍宝自然涌现，故称之为善财。其后受文殊师利菩萨之教诲，遍游南方诸国。先至可乐国参访功德云比丘，受念佛三昧门。继之，历访菩萨、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、童子、童女、夜天、天女、婆罗门、长者、医师、船师、国王、仙人、佛母、王妃、地神、树神等，听受种种法门，终至普贤菩萨道场，证入无生法界。 普贤菩萨为其称赞如来胜妙功德，令其发十大愿，以此功德，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果。
善财童子五十三参
善财离开大塔庙，不分日日夜夜，走了若干平地，翻过无数高山，来到胜乐国界。胜乐国，若顾名思义，应是乐中之乐。其实不然，那山，如利剑高插云霄；那水，哗啦啦奔腾咆哮；那人，一个个丹眉杏眼；那地，赤灼灼如火焚烧。看不见绿油油的田野，听不见莺歌燕语，嗅不到稻麦禾香。善财走着走着，汗流浃背，口干舌燥，十分难受。想起那柳暗花明人流拥挤的福城故乡，不免掉下几滴热泪。但是想到文殊师利童子的教诲：“按德云比丘说的去办，就能解脱众生苦难。”又想到那石碑上刻的“尊重吾师向南去，百城烟雨渺无穷”。他们对我那么尊重，寄托那么大的期望。我已发菩提心，虽然前去的路途还远，遇事还多。但是为了净化世间，利乐有情，应该精进勇猛地向南行。这才开始，怎能退缩呢？于是打起精神，鼓足勇气，问过好多好多的人，走过好多好多坎坷不平的路，忍受了好多腰酸腿疼的苦，才来到了妙峰山下。
看到那巍峨雄伟的山，峰插云霄，悬岩绝壁，要想攀登，谈何容易？比上青天还难。善财并非等闲之辈，他已发菩提心，要加入文殊师利的行列，有舍己为人，净化人间的雄心。一步步往上爬，到处寻找，哪里有德云比丘的踪迹呢？连房子也没有，更没有一个人。可是他并不灰心，爬悬岩，过涧溪，竟找了七日七夜。最后在一个石壁上发现一首墨迹未干的诗。曰：德云常在妙高峰，行绕山头无定踪。七日既云寻不见，一朝何故却相逢。发心住处师缘合，普见门中佛境容。回首夕阳坡下望，白云青帐万千重。
善财读罢，心生欢喜，德云比丘定在眼前。他四处张望，不见人影。又穿石洞，爬悬岩，东走西串，还是没有人影。他想：“这诗墨迹未干，他又藏在哪里呢？”但他还是不灰心，不休息，继续寻找。凡是可以容人的地方都看过，还是没有人。善财累了，想在石上歇一会。可是看看日落西山，天色已晚。又想到诗上说的“德云常在妙高峰，行绕山头无定踪”，但没有踪迹，怎能找到呢？善财埋头寻思，不得其解。抬头一望，对面山顶上却站着一个人。
善财急忙跨过小溪，爬上山头，上前虔诚顶礼说道：“善知识，我已发菩提心，决心作造福人间的事，首先解除众生苦难，文殊师利教导我前来请教，愿慈悲怜悯开示于我。”德云比丘并不看他，两眼平视前方，话音祥和地答道：“善哉！来者。我在这山顶住了四百万年，听说哪里有佛出世我就去礼拜。哪里有善知识我就去参拜请教。不管路有多远，我都去参拜请教。若得到半句对人有益的话，我都牢记在心里。参拜的善知识多，得到不同常人的快乐。善知识是我们的依止，是照亮的明灯，是航海的灯塔。没有善知识的指导，如黑暗中赛跑，不掉进深渊，就落入苦海。因此我不知疲倦的到处参访，几百万年如一日。我只有知道这些了。你已发菩提心，加入文殊师利行列，免除众生苦难，还要从此南行到海门国，那里有一个海云比丘，他可以告诉你。”
德云比丘说完不见了。善财想：“他几百万年如一日，都是参拜善知识。我才寻七日七夜，这算得了什么呢？一定要像他那样，只要有善知识，就不知疲倦去参访。哪怕只有半句对人有益的话，也要铭记心中。”眼看暮色已降，大地一片黑暗，善财就在石岩脚下过了一夜。第二天一早，善财起来，看见南方一片绿色，大地变得朝气蓬勃，气象万千，不象前几日憔悴、沉寂。善财心情舒畅，急往南方还没过进发。
