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了解菩提心
虽然我们学佛后接受了皈依戒，也闻思了佛法所讲的四法印，但仍不算是修习了大乘佛法。只有发心并且具足菩萨戒，才算步入了大乘佛法。现在我们来了解一下发心的本质、对境、动机、根器、内容、分类以及发心的功德利益等。
发心的本质：
是为了利益众生，而舍弃伤害众生的心念。
发心的两个对境：
一是对众生发心的对境，
一是对佛发心的对境。
发心的两种动机：
一是希望众生都能离苦得乐，
一是希望众生都能获得佛果。
为了能够成办利乐有情，我们自身首先要证悟成佛，在自己没有证悟成佛之前根本无法彻底地利乐众生。所以我们要以这两种动机为出发点。
“发心”说起来似乎很容易，但实际做到却很难。能发大悲心的“因”是有慈悲心，能发菩提心的“因”是有大悲心。“大悲心”的愿望是希望众生都能离苦得乐、获得究竟解脱。所以当悲心升起时，菩提心自然就会生起了。若以菩提心为“因”的话，将来在究竟意义上就能获得佛果。没有菩提心就没有佛果，没有佛果又怎么能断除自身的烦恼障及所知障呢？没有断除自身的烦恼障及所知障又怎么能了知佛的一切智？因此对修行人来讲发菩提心有多么的重要啊！
讲到菩提心所缘的对境以及它的根机、本质有两种。如果行者所缘的对境是众生——众生有这么多苦痛，想要救渡众生脱离轮回——这个发心是属于世俗菩提心。如果他所缘的对境能够与空性相契合的话，这个发心就属于胜义菩提心。
修行者的根器有三种：
◆国王式发心
◆摆渡者（船夫）的发心
◆牧童的发心
第一种根器是国王式的发心，就是想要自己先成佛，再来救渡其他众生。为什么称“国王式”的发心呢？是说自己先当了国王之后，再为人民谋福祉。第二种根器是摆渡者的发心，是说自己及众生同时都证悟成佛，就像船夫将乘载游客的船摆渡到对岸时，自己也到了对岸。第三种根器是牧童的发心，是指牧童把羊群赶到前头，自己走在羊群后面，先救渡众生成佛，最后自己再成佛。
这三种发心，以牧童的发心最为殊胜，但实际做到却非常困难。因为我们为了成佛，必须行六度波罗蜜，直到所缘的六道众生度尽为止。所以六度万行要经过很长的时间，经历很多的苦行，难行能行，难忍能忍。尽管困难重重，但我们必须要知道有这样的发心方式。
生起菩提心，成办佛道，要依靠佛及众生。发菩提心的对境应是所有众生，如果没有众生来帮助我们成就这样的资粮，我们是无法成佛的。我们必须缘念众生成就我们的利益，而逐渐生起慈心和悲心，然后生起大悲心，最后因由大悲心圆满而证悟成佛。没有众生，我们无法成办佛道。当我们了解了众生对我们是如此珍贵时，就不该再对他们起嗔恨心，渐渐修习下来，就能对众生升起慈悲心。虽然众生常有烦恼，但无一不曾是我们的父母。
关于众生，有三种想：
第一，无一众生不曾为自己的父母。
第二，所有众生都具足佛性。
第三，根据密法，视一切众生为勇父勇母的化现。
我们之所以能够累积资粮，完全是因为有众生，众生就是我们的资粮。众生对于我们成办佛道是如此重要，我们应尽可能减少对众生起烦恼，并逐渐培养对他们生起慈心、悲心、菩提心。
我们时常因为看到众生的种种行为而起烦恼。虽然这个烦恼是因由众生而缘起，但实际上是我们自心仍有烦恼故。佛陀的心续已没有烦恼，所以他视一切众生无过失。由此可知，因我们自心有烦恼及种种垢染，所以才会看到他人的过失。
当我们看到别人的过失时，应当想这是由自心的烦恼习性所造成的。了解后，就要渐渐的把这个烦恼习性改过来，尽量看他人优点。因为看优点，自己会悦意，如此一来就能逐渐对众生生起慈心、悲心及菩提心。
生起菩提心需要种种的因缘法，不是打打坐或闭着眼睛思维就能够生起的。对于能缘的众生，我们要知道他们是非常重要的，而一切烦恼又都是自己的习性所导致。如此，就能渐渐的转嗔恨心为慈心、悲心。除了我们金刚兄弟之间要保持良好的友谊、互生慈心、悲心之外，对世间其他的众生也要生起慈心与悲心。
目前我们所拥有的一切，都是由于自己过去生所积累的福报。这一世我们则要祈愿，祈愿我们从现在乃至生生世世中不再伤害任何生命哪怕一根汗毛，并祈愿我们将来能究竟上证悟直至成佛。入行论中说：
菩提心，这觉醒的心，
可简要归纳为两种：
一是愿菩提心；
二是行菩提行。
心中想去某处和已经动身上路，
便是这两类菩提心的分别，
因此，有智慧的人应该了解，
它们有先后之别。
菩提心的本质分为“愿菩提心”和“行菩提心”两部分。愿菩提心是指为如母有情众生安置佛果而发愿证果的愿力，比如希望能利乐众生，所以我要成就，要成佛的愿力。行菩提心是指为如母有情众生离苦得乐而发愿修道的愿力和行动，所以我必须要修习布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等六波罗蜜。
在了解菩提心之后，要受菩萨戒（菩提心戒）。可以到一位上师面前去领受，或是自己在净处观想前方虚空中有诸佛、菩萨、圣者，并向他们领受菩萨戒。
