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临终是否一定要在佛号上才能往生？
大家可以看看“四十八愿”的其中三愿——十八愿，十九愿，二十愿。实际上就把这个顿信和渐信的几种不同的根基，给我们展示出来了。
十八愿就是直接从信心下手，得到往生的安心：若我作佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法。这就很慈悲，你只要至心信乐，欲生，就是信愿。这种信愿非常结实。那么你在行持上，你乃至十声、十念，十念是包括平时，你就每天念十声，那么好，你决定往生。这圣言量，它非常不可思议的。一般人他相信不了，哪这么容易呀？哪这么简单呀？哎，就是这么容易，就是这么简单！因为阿弥陀佛太慈悲了，他不给我们往生设任何条件，是无条件让我们往生，门槛极低。
你再看第十九愿。它在信心上好象没有那么单刀直入，但里面充满信心。十九愿将行为提得很高，你要发菩提心，你要广修众德之本。然后临命终时，阿弥陀佛及诸圣众现在其前，来接引他往生。这样，他对于那些发了大菩提心，弘法利生，作如来使者，去做种种度化众生的佛事。他把这一些只要回向，那么他决定往生。
那到了第二十愿。能够听闻到我名号，能够系念我国，能够种植德本。这里面有相信，但是，又好象觉得自己要做功夫，要凭着功夫往生。所以这就是对他力有点相信，但是又怕他力靠不住，又要靠点自己的力量，自他二力并进，来修。
如果说十八愿是完全靠他力的话，那么二十愿就是讲“自他二力”，我也要努力，是这样的。所以，阿弥陀佛实施大愿是要普利一切众生。一切众生根基，他有种种的差异，你不能以一种东西来涵盖一切。所以就从这个意义上来说，渐信的人他也能往生。
对于往生，比如有很多人说，往生一定临命终时，这一念要在阿弥陀佛上，不在阿弥陀佛上就不能往生。这句话我们常常讨论，也常常提问到我这里来。这就是众生根基不一，第二十愿这样根基的人，他就是希望，我临命终的时候，最后一念是在阿弥陀佛上，我就有保证往生，如果不在阿弥陀佛上，我就拿不准。啊，那对这个我们也要告诉他，我们要提倡你功夫，尽量多念，念得很成熟，最后临命终你这一念就在阿弥陀佛上，当然很好，那决定往生，而且品位也比较高！但是，这种根基的人，包括这种说法的人，绝对谨防你再往前迈一步了，你再往前迈一步，就成了谬误了。你不能说临终这一念不在阿弥陀佛上就不能往生。这句话是不能随便说的。临命终这一念不在阿弥陀佛名号上，那要仔细辨思：如果他平时没有信愿持名，那当然他不能往生；还有一种情况就是他平时诚敬信愿持名，乃至一昼夜，这种人，他还是可以往生的。这是阿弥陀佛四十八大愿的承诺，是一种保证。
我们很多人，对于净土法门，大部分都是渐信的过程。他开始半信半疑，慢慢是多信少疑。你说他一点怀疑都没有，百分之百的信心，这种人很少。他虽然是夹杂着怀疑，但是他还愿意去，他还愿意念，他也可以去。那边地疑城就是为这样的众生来施设的。
