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八宗共祖 千部论主
龙树菩萨生于印度,是汉传佛教禅宗、净土宗、天台宗、华严宗等八大宗派的开山始祖;著作浩瀚,有千部论主之称;精通大乘经典,弘扬中观佛学,是复兴大乘佛教的第一位经论师,被世人尊称为第二代释迦。
《入楞伽经》中记载,大慧菩萨白佛言:佛灭度后,是法何人受持?世尊答曰:于我灭度后,南天竺大国,有大德比丘名龙树菩萨,住欢喜地,为人说法,能破有无见,往生安养国。
《摩诃摩耶经》中也说:正法于此,便就灭尽。六百岁已,九十六种诸外道等,邪见竟兴,破灭佛法。有一比丘名曰马鸣,善说法要,降伏一切诸外道辈。七百岁已,有一比丘名曰龙树,善说法要,灭邪见幢,然正法炬。
龙树菩萨是南天竺梵志种,生来聪慧,《龙树菩萨传》上说他:天聪奇悟事不再告。在乳餔之中。闻诸梵志诵四围陀典各四万偈。偈有三十二字。皆讽其文而领其义。弱冠驰名独步诸国。天文地理图纬秘谶。及诸道术无不悉综。
《龙树菩萨传》上说,龙树菩萨和三个坏朋友研制了一种隐身药,靠着这种药,常入王宫。宫中美人皆被侵凌。百余日后宫中人有怀妊者。为了查清是谁非礼宫人致其怀孕,有人建议,可以细土置诸门中。令有司守之断诸行者。若是术人其迹自现。可以兵除。三个坏朋友都被砍死了,唯有龙树敛身屏气依王头侧。王头侧七尺刀所不至。是时始悟欲为苦本众祸之根。败德危身皆由此起。
《华严经传记》中记载:依智论,大乘经多是文殊结集。佛既涅槃,诸圣随隐邪兴,无大乘器,故摄《华严》等大乘教法,置龙宫六百余年,龙树入海诵之传世。
《龙树菩萨传》上也说,大龙菩萨很怜惜龙树菩萨的才华,即接之入海。于宫殿中开七宝藏。发七宝华函。以诸方等深奥经典无量妙法授之。龙树受读九十日中通解甚多。其心深入体得宝利龙树既得诸经一相深入无生二忍具足。龙还送出于南天竺。大弘佛法摧伏外道。
《百论序疏》上说龙树菩萨:天亲本小乘学造五百部小乘论》于是造大乘五百部论,时人呼为千部论主。
禅宗的《传灯录》中则记载:第十四祖龙树尊者。西天竺国人也。亦名龙胜。
龙树菩萨是世尊钦点的在佛灭度后护持正法的人,世尊因此留下了传法偈:法本法无法,无法法亦法。今付无法时,法法何曾法?龙树菩萨也做了传法偈:为明隐显法,方说解脱理。于法心不证,无瞋亦无喜。
龙树菩萨一生传奇,功德卓越,为后人敬仰遥拜。昙鸾大师是南北朝时期杰出的净土宗大师,被梁武帝称为肉身菩萨。他在往生前一夜梦到一位梵僧飘然而至,对他说:我是龙树菩萨,久居净土,因为你与我有共同的志向,所以特来相见。
梦醒之后,昙鸾大师就知道自己往生的时间到了,马上会集弟子,叮嘱他们念佛往生净土,接着让大家念佛,不一会儿,昙鸾大师就在念佛声中,安然往生了。