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香道的前世与今生
香道的前世与今生香道的前世与今生宋代是我国在诸多方面都比较开放的时期，与海外贸易广泛，经济发达，也是文化艺术的巅峰时期，文化艺术的各个门类几乎都臻于成熟和完美。香文化的发展则更是到了无以复加的地步，前人谓之巷陌皆香。在此时期用香的特点已经更加生活化，而且伴随着香文化的进一步深化，瓷制炉具也大量出现。此外，用香的奢华导致宋代国力降低，香也是导致宋朝衰败的原因之一。
宋元时期的海上贸易更加繁荣。香药是当时最重要的进口物品之一，种类包括胡椒、龙涎香、乳香、檀香、丁香、安息香、青木香(木香)、龙脑、苏合香、沉香、肉豆蔻等等。这一时期还出现了专门运输香药的香舶(1974年福建泉洲发掘出的大型宋代沉船就是一艘香舶，载有龙涎香、降真香、檀香、沉香、乳香、胡椒等香药)。香药贸易如火如荼，北宋神宗熙宁十年(1077年)，仅广州一地所收乳香即多达二十多万公斤。
由于香药的大量需求，促进了海上香药贸易的高度繁盛，为此、国家成立了专门的香药管理机构香药局，实行了香药专卖制度。最高峰时其香药的贸易收入超过了国家收入的四分之一。
宋初还曾变卖香药，解兵粮不足之困：国初，辇运香药、茶、帛、犀、象、金、银等物赴陕西变易粮草，岁计不下二百四十万贯。(《续资治通鉴长编》卷471)宋宫中设有香药库，掌出纳外国贡献及市舶香药、宝石之事。
宋代文人盛行用香，写诗填词、抚琴赏花、宴客会友、独居默坐、案头枕边、灯前月下都要焚香，可谓香影随行，香芳随身。宋代文人爱香闻香各有不同，其中韩熙载喜欢对花焚香、徐铉爱伴月焚香、梅询喜香熏衣、蔡京好无火之香(但却不是隔火熏香的方式，而是先令人在一侧房间置数十香炉焚香，等到香烟满室后，再卷起帘幕，便有香云破门飘涌而来。蔡京称：如此则烟火气淡，亦有气势)等。
许多文人、名人不仅焚香用香，还收辑、研制香方，采置香药，配药和香。文人雅士之间也常以自制的香品及香药、香炉等作赠物，应和酬答。在此期间，多部香学专著问世，研究范围广涉香药性状、炮制、配方、香史、香文等内容。
苏轼在《苏文公本集》中有大量香药的记录、研究性文章。苏轼曾专门合制了一种印香，还准备了制做印香的模具(银篆盘)、檀香木雕刻的观音像，送给苏辙作寿礼。
除苏轼以外，还有众多的香谱典籍。例如丁谓的《天香传》、沈立的《(沈氏)香谱》、洪刍(ch)的《(洪氏)香谱》、叶廷珪(ɡuī)的《名香谱》、颜博文的《(颜氏)香史》、陈敬的《陈氏香谱》、范成大的《桂海虞衡志志香》等。
宋代用香更加普遍，更加实用化、生活化，这也是香文化进入鼎盛的一个重要标志。辛弃疾脍炙人口的《青玉案元夕》，即生动描写了杭州城元宵夜香风四溢的景象。在宋代，香已经职业化，街市上有专门卖香的香铺、香人，有专门制做印香的商家，甚至酒楼里也有随时向顾客供香的香婆。街头还有添加香药的各式食品，香药脆梅、香药糖水(浴佛水)、香糖果子、香药木瓜等等。在描绘汴梁风貌的《清明上河图》中，有多处描绘了与香有关的景象，其中即可看到一家香铺门前招牌上写有刘家上色沉檀拣香的字样(盖指刘家上等沉香、檀香、乳香，拣香指上品乳香)。当时对从事篆香制做的人称为香人，也有了服装的统一规定。《东京梦华录》记载：在北宋汴梁(开封)，士农工商，诸行百户，行业着装各有规矩，香铺里的香人则是顶帽披背。(《卷5民俗》)日供打香印者，则管定铺席人家牌额，时节即印施佛像等。还有人供香饼子、炭团。(《卷3诸色杂卖》)次则王楼山洞梅花包子、李家香铺、曹婆婆肉饼、李四分茶余皆羹店、分茶、酒店、香药铺、居民。(《卷2宣德楼前省府宫宇》)《武林旧事》记载：南宋杭州，(酒楼)有老妪以小炉炷香为供者，谓之香婆。从这些史料中我们不难看到宋代香事活动已广行于民间，看到香文化的普及与繁盛。
