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姓氏宗族文化——宗祠文化的社会作用
在中国传统的民族文化里，宗祠文化是一项不可蔑视的姓氏宗族文化，由于封建社会遗留下来的传宗接代思想的根深蒂固，中华民族就产生了姓氏文化，全世界任何国家的姓氏文化都没有像中国这样延续数千年来都没有间断，虽然在文化大革命时期，破四旧在一定程度上阻滞了其发展甚至受到严重批判，但作为一种宗族文化，一种植根于百姓骨髓的传统，还是迅速地在中国大地蔓延生息，香火不断，最具象的一面，即是宗祠文化。
宗祠，习惯上多被称为家庙、祠堂，是供奉祖先神主(即俗称的牌位)、宗族祭祀祖先的场所，一向被视为宗族的象征。
崇拜祖先并立庙祭祀的现象,在原始社会后期即已存在。明世宗采纳大学士夏言的建议，正式允许民间皆得联宗立庙，从此宗祠遍立，祠宇建筑到处可见。宗祠原为“追远、报本”的目的而兴建，所以在建筑规制上要体现出礼尊而貌严。自南宋到明初，一般的祠堂都是家祠。特别是自明清以来，祠堂成了宗族祭祀先祖、举办宗族事务、修编宗谱、议决重大事务的重要场所。
宗祠，除了作为祭祀场所之外，过去的宗祠还是处理宗族内部事务、执行族规家法的地方。族人的冠礼、婚礼、丧礼基本上都在祠堂进行的。有的宗族规定族人之间或族人家庭之中发生了争执，都要到祠堂中裁决。所以，在封建时代，祠堂在一定意义上又成了衙门，具有一族“公堂”的性质。
中国人是世界上最有祖先崇拜传统的一个民族。在每个家族中，往往都有一个场所来供奉已去世的祖先的神主牌位。所以，旧时的每个家族都会有本家族的祠堂，并给它取一个名号，这个名号就叫“堂号”，目的是让子孙们每提起自家的堂号，就会知道本族的来源，记起祖先的功德。
俗话说，树大分权。随着生命的传递、繁衍，家族也会不断扩大，扩大的结果是一些家族从祖居地迁居他处，另开基业，形成新的分支和新的宗族，自然也有不少家族远赴重洋，在海外定居，这些新形成的宗族和分支，往往又会建立新的祠堂，来供奉最亲近的祖先。于是，由一个祠堂又会派生出许多新的祠堂来。
宗祠，虽然是封建社会遗留下来的产物，在当今则有其新的存在的意义和社会作用。近年来，随着改革开放和全球华人寻根热潮的兴起，许多宗祠被新建和修复，族谱被续修，而海外华人则不断翻新旧宗祠，联络故众。可以说，今天的宗祠已经没有了“宗族主义”的负面作用，只具有帮助人们寻根问祖、缅怀先祖、激励后人、互相协作的积极意义，特别是对于加强中华民族的向心力、凝聚力，对于中华民族的大团结产生巨大的促进作用。
在封建宗法制度占统治时期，族权与政权、神权、夫权共同维系封建社会的统治，禁锢人们的思维，阻碍社会的发展。因此，对宗祠文化建设要加以重视并正确地引导，促进宗祠文化健康发展。
在宗祠建筑上，既要仿古，也要创新，在风格上要多姿多彩。使其成为异彩纷呈的建筑艺术。但不要攀比，要量力而行。
宗祠的祭祀，是中国尊老敬贤的优良传统。祭祖模式要革新，要去掉迷信色彩。
宗祠的楹联多由各朝代名宦、名人、名家所题，多有教育意义。如福清市海口镇岑兜村“林氏宗祠”悬挂林则徐名诗“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”楹联;福州市仓山区螺洲镇店前村的“螺江陈氏宗祠”，有清道光皇帝的御书、启功教授的墨宝。今天我们应尽量请名人献艺，使之成为有价值的艺术精品。
宗祠的牌匾在于炫耀古往今来本家族的经济、文化、教育发达，人才辈出。要男女平等，女博士、女硕士、女能人等同样可以挂匾。如福州义序村黄氏宗祠还突出黄氏后代、女外交家、曾任玻利维亚驻广州领事馆总领事黄依娇的事迹。
宗祠组织编修的族谱不仅是宗族史，有时可以成为民族史、国家史的资料。应充分利用宗祠，可作为本乡村历史博物馆、名人事迹展览馆、礼堂、剧场、敬老院等。让宗祠成为社会主义精神文明建设的基地之一。
许多年后，假如有人问我，当年你为社会做过的贡献是什么？我会说：我传播了很多充满人性、良知、散发着正义光芒的文字，我拒绝了与邪恶同污合流。
——这句话，据说是柴静说的，无从考证，但说得好！
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总编：上官福楚
轮值编辑：官秀岩
资料采辑：上官辉
发布：官正琼
审核：熊剑文
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