很多人会因为一些影视和文学作品的影响，而将“魔”与一些狰狞可怖、阴险狡诈的形象联系起来。但事实上，“魔”的内涵究竟是什么，还是不太清楚。
“魔”与“佛”一样，同样是来自梵文的音译，是“魔罗”的简称。魔的本质就是一切夺众生慧命，破坏修行、善根和功德的力量。《瑜伽师地论》中，弥勒菩萨列明了“魔”的四种分类，帮助我们快速定位“敌人”所在：
当知诸魔略有四种。魔所作事有无量种。勤修观行诸瑜伽师应善遍知当正远离。云何四魔。一蕴魔。二烦恼魔。三死魔。四天魔。
1. 蕴魔：即“五蕴”，指有漏的色受想行识五蕴，能生一切苦；2. 烦恼魔：指贪嗔痴等恼害身心、令人躁动的习气；3. 死魔：就是通常所说的死亡，能断人命根，使我们失去用来修行的色身；4. 天魔：则是投生在欲界天的天子，如波旬之类有大福报和威势，在修行人将要成道前，故意干扰、障碍，令其难以超越生死轮回，难逃他的掌控。除了最后一种“天魔”，是外在的一类众生，其他三种都存在于我们的内在身心中。事实上，真正令我们受尽折磨的，是五蕴、烦恼、生死这三个“内魔”。释迦牟尼佛之所以能降魔成道，也是因为他降服了“内魔”，身心之中彻底断除贪、嗔、痴、慢、疑、邪见等烦恼，因此前来干扰他证道的魔王波旬纵有百般能耐，也束手无策。佛陀的这一示现，正是要我们明白，修行真正要对治的是内在的心魔。外在境界固然会对我们造成一定影响，但内心清净、坚定、具足正知正念，则能转境。若总幻想外境能“配合”自己得解脱，那只能是缘木求鱼，空忙一场，没有比这更真实的“魔境”了。明白了“敌人的主力部队”在自己的身心中，那么用什么方法才能战胜降服魔军呢？弥勒菩萨告诉我们，之所以会被魔控制而不得自在，是因为“未离欲”，应当了解一切“魔事”的显现，“随其所应当正了知”。
因此，降魔靠的并不是什么特别的“武器”，而是智慧观照，识破魔的“把戏”，如如不动便能降服。
所谓“魔事”，就是能将人引导远离善法，沉溺在世间的各种欲望中，令修行人退失道心的思想和行为。
比如以下7种情况，便是“魔事”的具体表现，我们不妨了解、警惕：1. 如果有修行者，正在修行中守护收摄六根，却对色声香味触法的种种外缘生起了执取之心，心中对其生起了好乐之念而不自知；2. 如果正安住在食而知量的境界中的时候，却对于各种美味生起了拣择的心念，而对美食生起贪爱之心，心又不自觉的沉溺其中；3. 如果安住在精勤修行中，初夜时和后夜时修习觉寤瑜伽，这时却对于睡眠生起了执着的念头，心生懈怠不愿意起来修行；4. 如果安住在正知之中，待人接物时见到年轻庄严的女子而心生执着；或者见到世间种种妙好之事，心沉溺其中；或者对于各种事情，心生贪执；或者见到在家居士和出家众杂处欢快娱乐；或者见到恶友相聚共处时，生起随喜、贪执之念，心生贪执；5. 如果对佛法僧三宝、苦集灭道四谛、此生他生之说，生起疑惑；6. 当在寂静处修行，见到有极为恐怖的事情，吓得汗毛倒竖；或者见到化形为出家人或者是婆罗门、人非人等不如理而来者，劝修行者修行恶法，放弃善法；7. 如果对于名闻利养、恭敬赞誉等事，心生贪执；或者心生悭吝、贪心不足；又或者是心怀忿恨之念、烦恼藏覆、虚伪诡诈、对于一切出家人所不应为之事，心生乐欲。
以上这7种魔的化现，修行人须及时照破，谨慎防护，才能不被魔所侵扰。
看到这里，您是否会觉得这难比登天？因为“魔”显现出来的样子，往往不是狰狞可怕，而是很讨凡夫心喜欢的模样，将潜藏在内心的欲望、贪著勾牵出来，使原本清净自在的佛性被尘劳牢牢覆盖，难以开显。
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