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探寻藏传佛教八供的奥秘
八供的传说
关于八供的起源，有个追溯至古老印度的说法，认为八供原本是古印度迎请国王、贵宾的礼仪。在酷热的天气中，国王、贵宾远道而来，一定很口渴，迎接之时，首先献上饮料让国王解渴；其次献上洗足水，让国王洗去路上所沾染的尘埃；接着献上鲜花，表示欢迎。
八供的顺序
一般面对坛城的八供是由左到右为水、水、花、香、灯、涂香、食子、音乐，这种摆置是供养父续本尊。
若坛城所供养的是母续本尊，八供就必须由右至左为水、水、花、香、灯、涂香、食子、音乐。
假如坛城有父续母续本尊则可摆两套，或依较多佛像决定，只摆一套。
供养方法
每天早上供养八供，需要更新水及花，香塔可以长期使用。灯在油尽后，清洁灯杯换新灯油。涂香以香水代替可长期使用。食子供养不需要每天换新，如用水果等就必须每日更换。海螺以左旋螺最好，可长期使用。八供杯内以米或宝石盛满，若是用米，则必需每星期更新。
八供的意义
供水的功德是在消除众生的口渴，尤其是饿鬼道的众生可以因此而解除口渴的痛苦。供水亦有使众生广被佛法慈悲，终能身心清凉的目的。
饮水供养
供养诸佛菩萨饮用
饮水及浴水做为供品，并非佛陀口渴或需要清洁，而是向皈依的对象献水可以帮助我们积聚功德而得到自身的清净。我们的身体有许多缺陷而且很脆弱，献供的目的也有消除我们修法、修习禅定及了解佛法时会遇到的障碍。
供水时，杯子要擦干净，先倒入一点点水在第一杯中，于后依次过滤一遍。再以一粒米宽的间距排整齐。由右边到左边依次倒入清水。不宜太满，可保留一粒米之高度，特别要注意供水的五种过误，要能远离才可得到五种功德。
供花将成就者周围庄严，虽然献花对于圆满的佛界并不需要，但这对献供者有利益。也让我们有意愿使所有众生可以找到高贵的住所，终极可具备像成就者一样圆满的种种相貌及特质。
供花时，最重要的是以虔诚清净的心，发愿众生皆能得到佛陀究竟果位，即使是小小的花朵，也因发心广大而会有极广大的功德利益。
香的供养
供养诸佛菩萨世间美好的香
香的供养
供养诸佛菩萨世间美好的香
第五种供品是灯烛。诸佛菩萨，用他们慧眼来净观，并不需要灯烛来为他们照明。献灯是让献供者练习观想所有众生的无明都获得清除，献灯也是为了最后在众生中知识及经验可以明白的表现出来正如在佛陀及觉悟者清净心中自然流露的一样。
容光焕发而圆满的成就者当然不需要尘俗中的香水来经验自然圆满境界，但我们献香水是为了暂时净化不良的习性，如贪、瞋、痴，而最后不但是习性，连外界周围也被清净而圆满了。
第七供即是食物。成就者不需要食品之供养，供食品之目的是暂时消除众生饥饿的痛苦，并带来充分之食物。最后献食物可令众生经验到静思圆满的境界”三摩地”，令众生依静思之自然资粮而生活。
