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四大菩萨中, 为何只有地藏王才能度尽地狱众生
我们已经知道作为佛教四大菩萨之中，地藏王菩萨的修行和品行都是最高。这也是为什么后来释迦牟尼佛让地藏王菩萨作代理教主。之后，他也可以放心的让地藏王把教主之位传给弥勒佛之手。因为凭着自己对地藏王的修为和品行的观察，他相信地藏王有这个能力作代教主，并可以在弥勒佛修成佛之后，把接力棒交给他。
众所周知，地藏王曾发下宏愿：地狱不空誓不成佛。这句话一方面看出了其宏愿比其他菩萨有过之而无不及。可以想象，地藏王能默默无闻地在地下度地狱众生，这也就是为什么地藏王菩萨并不为我们所熟知。
毕竟其度的是地狱众生，做的是地下工作。而我们所熟知的四大菩萨中，观音菩萨可以说是我们最为了解的。这主要是观音菩萨从西方极乐世界来到娑婆世界(我们居住的世界)度人，做的是地上工作，而度人和人道的我们是密切相关的，所以我们对观音萨相当熟知。
到底地藏王菩萨和观音菩萨谁的任务更重，更难做？毫无疑问，是修行最高的地藏王菩萨。首先，地藏王菩萨为了他的那句宏愿，即使自己已经修行到佛的果位，仍然称为菩萨，放弃自己的名誉，一直坚守着自己的岗位，因为他还没度尽地狱众生。这和现在的芸芸众生形成了鲜明的对比。
其次，我们要说说作为六道轮回中的地狱到底什么样？能让地藏王菩萨的任务如此之重。我们都知道，佛教根据所受福报大小划分为天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道。前三个是善道，后三个是恶道。
其中天道是最好的。天道中的众生是过去做过很多善事，有极大的福报。他们寿命极长，神通极大。最简单的理解就是可以把天道中的众生理解为中国传说中的神仙。阿修罗道是和天道一样，有大福报的众生，但他们与天道不同的是，阿修罗道中的众生有一些嗔怒之心。
佛教讲求无情无欲，虽然阿修罗道的众生生前做过很多善事，但是他们的性格决定了他们在下一次轮回的时候会堕入恶道。畜生道最好理解，如果坚持作恶，这辈子受穷，下辈子受穷，还继续作恶，将会堕落到畜生道，变成猪，被人杀来吃肉，变成狗给人看门，变成马被人骑。如果堕落成畜生，还不做一个好畜生，变成狗，还到处咬人，传播狂犬病，那接着将堕落到饿鬼道。
饿鬼道中的众生将受饿无穷，身体像针鼻那么大，装不下任何东西。饿鬼道还能忍受，如果继续作恶那将会堕落到地狱道。地狱道那将是最残酷的，种种酷刑无休止地折磨。到底地狱道中有哪些酷刑呢？说出来，令人惊悚不已。
其中地狱中的众生会被捣碎，会被磨磨碎，然后捏捏又成形了接着受酷刑。当然还有“铁板烧”，“油炸”，什么砍头，腰斩，“五马分尸”，上夹板在地狱中已经司空见惯了。
可见，在地狱道中的众生要想被度尽，简直是不能完成的任务。所以，即使是地藏王这样有修为的菩萨，对于度尽地狱众生，也很难看到尽头。
