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证严法师：佛陀六年苦行的蜕变
佛陀虽已成佛，但在示现人间的过程中，也曾碰到九种困难让他困扰。
当佛陀还是太子时，为了修行离开皇宫，五年的参访、六年的苦行，这些都只不过是现八种相于人间，用以引导弟子如法修行就可以成佛的方法。
在修行中，太子遇到的第一个难关就是——延迟了六年才成道。六年的苦行，让他受尽了折磨，也碰到很多魔眷来扰乱。
佛陀问弟子们：“为什么我修行的过程，花了那么多的时间？碰到那么多的困难？尤其是天魔来扰乱那么久，因缘从何来？你们知道吗”？
弟子答：“不知道，请佛陀慈悲开示”。
佛陀于是解说这段因缘：迦叶佛的时代，有二位很要好的朋友，从小到大两人感情很好，他们不管是志向、行动、兴趣，都很契合。有一位叫护喜，他在外面听人说，迦叶佛福慧威德无量，正在化度人间。他听了很欢喜，知道有这么好的法，有尊贵的佛在人间，心想绝对不可错失良机，要赶快去亲近佛陀。但是他也不愿意他的朋友火曼错过时机，他欢喜雀跃地来到火曼的家，对他说：“我得到天大的好消息”！
火曼问：“是什么好消息”？
护喜回答：“很难得的世间圣人迦叶佛，他已来到我们的城市弘扬佛法、教化众生，我们也应该赶紧去赴会，接受佛陀智慧的洗礼”！
火曼说：“这哪有什么好看？哪有什么好听？他只不过是一个秃头道人”！
护喜看到火曼没有一点儿兴趣，也不欢喜，于是等了三天。那时，护喜还是不断听到大家的赞叹，他又赶快去向火曼说：“走！赶快去，机不可失，时光易逝，机会难得，要赶快把握时间”。但是，火曼还是一样的态度，非常的轻视，也非常的傲慢。
火曼说：“没什么值得听的了，再讲也是一些如何做人的道理，这些我们都知道了”。又再拖了三天的时间，护喜越想越不对劲，一眨眼六天的时间已经过去，再拖下去，机会就错失了。所以，又再去找火曼。
火曼还是摆出很骄傲的态度，护喜禁不住火气上升，抓起他的头发，拽紧他的头发说：“由不得你不去，走！跟我走”！
火曼发现护喜这么认真地要勉强他去，心想或许真的值得去吧。他明白应该前去拜访这位世上稀有的圣人。
火曼向护喜说：“请把我的头发放开，我跟你去就是了，不要生气了”。
于是，两人欢欢喜喜地到迦叶佛的面前，护喜向佛跪拜顶礼，火曼看到护喜的虔诚，也一样跟着跪下礼拜。
那时，护喜就向迦叶佛说：“佛陀！我这位朋友不知什么是珍贵的佛法，不知道惜缘，请佛慈悲开示化度他，让他提起虔诚之心，奉行佛法”。
那时，迦叶佛看到这两位好朋友能互相鞭策成就，他赞叹护喜，然后开示很多的妙法，来转火曼的心。
佛陀说道：“那位火曼就是现在的我——释迦佛，当时的护喜就是曾经帮助过我越城的天子，他有次引导我，让我的马腾空越过城去”。
佛陀又说：“因缘一点也不能放松，一点也不能出差错，那时我只不过一时怠慢，时间浪费了六天，就招来生生世世都有六年的困扰，一直到现在成佛。这一世也碰到六年的苦行，拖延了六年的时间。所以，大家在日常生活中，要好好坚守道心”。
这就是佛陀成佛之前的六年障碍，原来也是有其因缘。佛陀是出世圣人，还是要承受因果，何况我们尚是凡夫。
感悟：
每一个人初发心只要方向正确，便要步步精进，最怕的是自己心生障碍和烦恼。因此除了要自我排除烦恼，也要己度度人，才能够领悟到佛陀无上甚深微妙法的智慧境界。
证严上人开示于1994年2月8日
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