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佞臣乱政（上）
《群书治要三六〇》第五十三句：
【夫人主莫不爱爱己，而莫知爱己者之不足爱也。故惑小臣之佞，而不能废也；忘违己之益己，而不能用也。】
这句话出自《群书治要》卷四十七《刘廙政论》。“小臣”指职位低且德行不高的官吏；“佞”指花言巧语、谄媚巴结；“忘”，这里的批注为“疑忌”，《说文解字》中，这个“忘”的意思是“不识也”。君主没有不宠幸那些喜爱自己的人的，却不知道喜爱自己的人不应该被宠幸。所以，迷恋于小臣的谄媚，而不能远离罢黜他们；感受不到不顺己意的人是有益于自己的，而不愿意任用他们。
“人主莫不爱爱己”，“爱己”指喜爱自己的人，特别指那些专门满足自己的欲望、讨好自己的人。用《韩子》中的一句话来讲，爱己的人有这样的特点：“凡奸臣者，皆欲顺人主之心，以取信幸之势者也。是以主有所善，臣从而誉之；主有所憎，臣因而毁之。”大凡是奸臣、小人，都有一个重要的特点，那就是都愿意顺着君主的心思去做事。他们这样做的目的是为了取得君主的信任和宠幸。所以，君主认为好的事，他们一定会跟着赞叹；君主所憎恶的事，他们一定跟着诋毁。《韩子》中的这一句话让人很容易辨别自己身边的臣子、属下到底是忠臣，还是奸臣。
《傅子》中也指出：“正道之不行，常由佞人乱之也。”正道之所以不能够顺利地推行，是由于邪曲奸佞之人在作怪。在历史上，桀信任佞臣推役侈，诛杀了敢于犯颜直谏的诤臣关龙逄，结果夏朝灭亡。商纣王信任佞臣恶来，把犯颜直谏的臣子比干剖视其心，最后商朝也灭亡了。
历史上从古至今，奸佞之人，即善于谄媚、巴结、讨好领导之人，却大多受到重用。这是什么原因呢？《傅子》中说，奸佞之人善于养人的私欲，所以私利、欲望很重的领导者就喜欢奸佞之人。“唯圣人无私欲，贤者能去私欲也。”圣人没有私欲，而贤者也能够去除私利和欲望。“有见人之私欲，必以正道矫之者，正人之徒也。”看到人存在私利、欲望，就用正道来矫正、劝告他，这就是正直的人。“违正而从之者，佞人之徒也。”如果违背了正道，顺从人的私利和欲望，看到人存在私欲，不仅不去劝告，反而还顺从，一味地满足其欲望，就是奸佞之人。如果领导者以这样的标准进行考察，就能辨别奸佞与正直。
