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桀纣拒谏而亡
《群书治要三六〇》第五十一句：
【孔子曰：“药酒（通行本中药酒也写作良药）苦于口而利于病，忠言逆于耳而利于行。汤武以谔谔而昌，桀纣以唯唯而亡。”】
这句话出自《群书治要》卷十《孔子家语》。“汤武”指商汤王和周武王。“谔谔”指直言无讳的样子。“桀纣”指夏桀与商纣。“唯唯”，恭敬的应答语、应答声。
孔子说：“良药苦口难咽，却有利于治病；正直的劝谏听来不顺耳，但有利于自我提升。商汤、周武王因为广纳直言劝谏而国运昌盛；夏桀、商纣因为狂妄暴虐，群臣只能唯命是从，而导致国家灭亡。”
那么夏桀王和商纣王是怎么灭亡的呢？夏桀王整天荒淫无度、喝酒作乐、不务朝政。他的臣子关龙逄来进谏，站在他的身边不走。夏桀王很生气，把关龙逄关起来，很快就把他处死。因为夏桀任用的全是奸佞之臣，而不任用犯颜直谏的臣子，结果夏朝很快灭亡。
商纣王也是如此。《史记》记载，商纣王整天喝酒享乐，沉迷于靡靡之音，喜欢和女子饮酒取乐。他的手下也有一些忠臣。他所任用的人才也并不少。他任用的“三公”是鄂侯、九侯、西伯昌（即周文王）。九侯有一个女儿长得很美丽，九侯把她进献给商纣王。但是九侯的女儿不喜欢过度淫欲，商纣王很生气，就把她杀死了。不仅如此，把九侯也杀死了，并且做成了肉酱。鄂侯看到了就去劝谏纣王，用非常严厉的话语指正他。纣王很生气，把鄂侯也杀死了，还把他做成了肉干。西伯昌听到了这件事，不免暗暗叹气。纣王知道了，就把他关在了羑里。后来西伯昌的几个臣子为商纣王进献了一些美女、宝马、金银珠宝，商纣王才把西伯昌放了出来。
纣王的身边还有三个贤臣，微子、比干和箕子。微子曾经三番五次地进谏纣王，结果纣王不听，于是微子就逃走了。比干犯颜直谏，商纣王很生气，说：“我听说圣人的心有三窍，我要看一看比干的心是不是和凡人的不一样？”他杀了比干，而且剖视其心。箕子看到纣王这样荒淫无道，非常害怕，知道自己去进谏也不会有效果，于是装作癫狂，沦为奴隶。但是商纣王还是不放过箕子，把他关了起来。结果，没有人再敢去进谏，商朝也很快灭亡。后来周武王吊民伐罪，商纣王穿着珠宝玉石装饰的衣服投入火中，自杀身亡。
这些典故提醒后人，但凡荒淫无道并且不愿意听臣子进谏的君主，下场都不是很好。因为自己的错误一天一天地严重，自己功高我慢的心愈来愈强烈，看不到自己的过失，不接受忠言劝谏，所以最终导致了灭亡的结果。因此，孔子提醒，虽然良药难以下咽，但是有利于解除病患。虽然忠言难以接受，但是有利于提升德行。如果人自己没有反省的能力，又没有善友提醒，可能一错再错，甚至错得很离谱了，自己还不知道。
一般人都喜欢被赞叹、表扬、肯定。作了领导之后，随着自己的地位一天天地提升，有求于自己的人愈来愈多，自以为是的傲慢之心不知不觉就日益增长。当自己已经习惯听谄媚巴结、奉承肯定的话，突然有人来当面指正过失，自己就很难接受，甚至还会与对方对立，这样就很难看到自己的过失，问题就会愈来愈严重。
《政要论》中记载，作为人君、领导者最重要的一点，就是不要被人蒙蔽。不被人蒙蔽的关键，就在于使下面的言论能够传达到君主这里。“为人君之务在于决壅，决壅之务在于进下，进下之道在于博听。”而能够使下面的言论传达到君主这里的关键，就是能够广泛地听取众人的意见。“博听之义，无贵贱同异，隶竖牧圉，皆得达焉”，要真正能够广泛听取大众的建议，关键就要做到贫富贵贱都一视同仁，使得奴役、童仆，乃至于放牧、养马之人都能将他们的意见传达给君主。这样，就使君主所闻、所听、所见非常广博，那么臣子“虽欲求壅，弗得也”，即使有臣子想蒙蔽他，也做不到。
所以，君主如果偏听、偏信，宠爱的都是谄媚巴结、顺情说好话之人，就很容易被蒙蔽。而被人蒙蔽的根本原因，就是自己的心不够清净，也没有自我反省的能力。久而久之，问题愈积愈多，最后就导致了事业失败和国家灭亡。
