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治国之道，知易行难
治国的道理讲起来很简单：只要秉持修身为本、教学为先的原则即可。但是这个原则在具体实施过程中，又是难上加难。例如，修身要从克服习气做起，戒除贪瞋痴慢疑，这五个方面只一个“贪”字就很难克服，贪财、贪色、贪名、贪利之心都没有，戒贪才做圆满。要做到像孔子所说的“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，就是动念头，连一个恶的、不符合礼的念头都不能够起，谈何容易？
一个“贪”字，就是十几年、二十几年的功夫，也不可能完全戒除。再说“瞋”，瞋恚嫉妒，现在人从小在西方教育理念下成长起来，竞争意识非常强，见人之得，如己之失；见人之失，如己之得。自然而然，要克服瞋恚嫉妒，也需要十几年、二十几年时间。再看愚痴，如懈怠、放逸、懒散、沉迷，都是愚痴的表现。再看傲慢，《群书治要·文子》中说：“生而贵者骄，生而富者奢。故富贵不以明道自鉴，而能为非者寡矣。”生来就又富又贵的人，特别容易傲慢。如果生在富贵之家，特别作为君王、领导者，如果不熟读圣贤经典、长时熏修，能不傲慢的、不做错事的人，都是很少的。还没有说“疑”贪瞋痴慢疑，这几方面要戒除一个都不容易，所以修身要奠定好根基，确实不是一件容易的事。
“教学为先”就是要尊重圣贤之人，但是圣贤之人虽然有，如果遇不到明君，也很难被重用。所以，在重用贤才方面，要排除这十种难处，才能够使贤人、圣人受到重用。譬如，孔子是圣人，他在世的时候周游列国，就是希望自己的仁爱学说能够为哪一位国君所采用，把自己的国家治理好，为天下的人作出良好的示范，让天下人都来学习，却遭遇了重重困难。
当孔子到达楚国的时候，楚昭王本来都想用孔子了，为了表示自己对孔子的敬重，还想把有居民的七百里方圆的土地封给孔子。但是，这时，令尹子西进谗言说：“大王您看看，在您出使诸国的使者之中，有像孔子的弟子子贡这样的人吗？”楚昭王一想，说：“没有。”子西又说：“大王的相国之中，有像颜回这样的人吗？有谁的德行能和颜回相比吗？”楚昭王又说：“没有。”子西说：“大王的将帅之中，有像子路这样的人吗？”楚昭王说：“没有。”子西说：“大王的各部长官，有像宰予这样的人吗？”楚昭王仍然说：“没有。”令尹子西说：“楚国的祖先在周朝受封的时候，封号是子、男的爵位，封地仅有方圆五十里。现在孔子修治三王五帝统治天下的道术，彰明周公、召公的德业，大王如果任用他，那么楚国还能世世代代保住泱泱数千里的土地吗？周文王在丰地，周武王在镐地，他们的领地方圆百里，是小国的国君，最后都能够称王天下。而现在如果孔丘占有七百里的土地，又有贤能弟子的辅佐，这恐怕不是楚国的福分了。”意思是说，楚国要有危险了。
楚昭王听了之后，认为他说得很有道理，于是就放弃了给孔子封地的想法。这完全是以小人之心度圣人之腹。圣人周游列国，并不是想升官发财，而是希望遇到一位明君，能够把自己仁爱学说推广于天下，让百姓过上幸福美满的生活，社会得以和谐，天下得以治理。但是这些国君、臣子往往以小人之心、狭隘的心理去揣度圣人的心意，结果圣人在世也没有被重用。所以，正如前面所讲，不世之臣要遇到不世之君，才能建立不世之功。卓越的臣子要遇到英明的君主，才能够建立不朽的功勋，否则即使如圣人孔子也难免被埋没。当然孔子晚年著书立说，从事教学工作，在对后世的影响上是历代君王都无法比拟的。这也显示了教育的意义。
