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景公若元首，晏子如股肱（一）
中国古代君臣之间的关系，既是君臣，又如头脑与手足。《蒋子万机论》中讲道：“夫君王之治，必须贤佐，然后为泰。故君称元首，臣为股肱，譬之一体相须而行也。”君王治理国家，必须有贤德的人辅佐，才能安泰。因此，君主（领导者）被喻为头脑，臣子被称为四肢，就像一个身体一样，谁也离不开谁。他们彼此相互需要、相互协调，才能够把国家治理好。这个比喻非常恰当、非常形象。“故古之君人者于其臣也，可谓尽礼矣；故臣下莫敢不竭力尽死，以报其上。”所以，古代君主对于他的臣下，可以说是极尽礼义；臣下不敢不尽心竭力、鞠躬尽瘁报效君主。这就是孔子所说的“君使臣以礼，臣事君以忠”。做君主的，一定要懂得以礼来对待臣子，不能把臣子当成是给自己打杂的人，什么事情都让臣子去代办。这就像现在的企业一样，有总经理、副总经理，都是企业的高级管理人才。总经理就不能够把副总经理当成是打杂的人，随意支使，让他去做一些小事，否则，就很难留住人才。
《晏子》中记载：晏子陪伴着齐景公，早晨的天气非常寒冷，齐景公便说：“请给寡人盛碗热饭。”晏子说：“我不是为君主端饭的臣子，不敢从命。”齐景公又说：“请给寡人准备衣服、裘皮褥子。”晏子说：“我不是负责为君主穿衣铺席的臣子，因此，仍不敢从令。”齐景公问：“那您能为寡人做什么呢？”晏子正色回答说：“我是社稷之臣。”齐景公问：“何谓社稷之臣？”晏子说：“能够稳定国家，区别上下各应承担的本分，使人们做事都合乎道理；规定百官的秩序，让他们各得其所；所言辞令，可传布四方，这就是社稷之臣。”从此以后，凡是按礼仪的规定不应该由晏子做的事，齐景公就再也不找晏子了。
正是因为齐景公能够礼遇晏子，所以晏子也是竭心尽力地来辅佐他，经常为他讲解治国的道理，并且不失时机地纠正他的错误言行。《晏子》中记载，有一年冬天下了大雪，三天都没有见晴。齐景公披着“狐白之裘”（穿着一件白色的裘衣），坐在堂上。这个时候，晏子来见景公，站了一会儿。齐景公说：“真奇怪，雪下了三天，也不觉得寒冷。”晏子听了之后说：“天气真的不寒冷吗？”被晏子一问，齐景公觉得有点不好意思。
晏子说：“婴闻古之贤君，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳，今君不知也。”晏子的话很直接。他批评齐景公说：“我听说古代的贤君，自己吃饱的时候便想到还有百姓在挨饿，自己穿暖的时候便想到还有百姓在受冻，自己很安逸的时候便想到百姓的劳苦，可惜君主现在却感觉不到。”齐景公也很难得，他觉得晏子说得对，马上赞叹：“善！寡人闻命矣。”他说：“寡人懂得了，寡人明白您的教诲了。”于是，他就下令取出仓库中的皮衣，同时开仓放粮，救济那些挨饿受冻的百姓。正是因为齐景公能够礼遇晏子这样的贤臣，所以在晏子的辅佐之下，他做到了循义而治。
