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敬重贤能
《群书治要三六〇》第三十九句：
【子曰：大臣不可以不敬也，是民之表也；迩臣不可以不慎也，是民之道也。】
这句话出自《群书治要》卷七《礼记》。“表”指表率、模范、榜样。“迩臣”就是近臣，指在君主左右侍从的臣子。“道”是引导、指引的意思。这句话的意思是，孔子说，国君对大臣不可不恭敬，因为他们是民众的表率；近臣不能够不慎重选择，因为他们是民众遵循、跟从的先导。这里的“大臣”用现在的话来说，就是国家的高级领导干部，在企业里就是高管。怎样的人才能称得上是大臣？或者说，大臣应该具备怎样的品质呢？
《潜夫论》中讲：“夫贤者之为人臣，不损君以奉佞，不阿众以取容，不堕公以听私，不挠法以吐刚。其明能照奸，而义不比党。”贤德的人作为臣子，不会通过迎合巴结而损害君主，不会为了苟且容身而阿谀奉承众人，不会听任私心而败坏公义，也不会因为畏惧权贵而歪曲法律。他的贤明能够明察奸邪，他的道义使他不结党营私。这样的臣子才配称得上是大臣。国君对于这样的大臣必须尊敬，因为他是民众的表率。
《后汉书》中记载祭遵曾经跟着汉光武帝出征黄河以北，被任命为军市令。在光武帝的族中，有个小儿犯了法，祭遵按照法律，严格地把他处死了。光武帝听到这件事，非常生气，命人把祭遵收监。当时的主簿陈副进谏说：“陛下常常想让军纪严明，现在祭遵奉法不避权贵，这就是让军令严明，使法令得以实施。”光武帝听后，觉得很有道理，于是就赦免了祭遵，并且任命他为刺奸将军。光武帝经常告诫将领们说：“应该小心祭遵，我们家族中的一个小儿犯了法尚且被他杀掉，他一定不会对你们这些将领有所偏向。”光武帝平定了黄河以北之后，又把祭遵拜为征虏将军。
可见，贤明的君主都是用那些不徇私枉法的人。光武帝任用祭遵，并且给他很高的待遇。祭遵也严格要求自己，受到的赏赐都分给手下的人。他过世的时候，光武帝亲自去送他，看到他曾经坐过的车马，都痛哭流涕。祭遵过世很久之后，光武帝还经常对群臣说：“怎样能够找到像祭遵这样忠于职守、奉公守法的臣子呢？”从中可见，光武帝也很了不起，因为他能够任用、赏识祭遵这样的廉正之人。祭遵就是上面所讲的“不挠法以吐刚”的人，不因为畏惧权贵而歪曲法律。
《孙卿子》中说：“非我而当者，吾师也。”能够批评我，而且批评得很恰当的人是我的老师。“是我而当者，吾友也。”赞叹我，而且赞叹得很恰当的人是我的朋友。“谄谀我者，吾贼也。”我本来没有真才实德，但是却一味谄媚、奉承我的人是贼害我的人。所以，领导者要善于辨别，自己所任用的人到底是师、是友，还是邪佞之人。
《新序》中记载，楚恭王生了大病，知道自己快不行了，就把令尹召过来，对他说：“常侍管苏与我相处时，常常用道义劝导我，我和他在一起就感到不安，见不到他，也不会思念他。虽然如此，他对我很有帮助，他的功劳不小，一定要重用他，给他很高的爵位。而申侯伯与我相处时，常常放纵我的欲望。即使我的行为肆无忌惮，他也不劝谏。只要我喜欢的，他就让我做，甚至劝我去做；凡是我喜好的，他都让我先去尝试。我和他在一起非常快乐，看不到他，就会有点忧戚，很想念他。虽然如此，他对我却没有帮助，他的过失不小，一定要赶快把他打发走。”令尹听了之后说：“好。”第二天，楚恭王就过世了。令尹拜管苏为上卿，委以重任，而把申侯伯逐出了楚国。可见，阿谀奉承的大臣可能一时讨人欢喜，但对人的德行提升却没有帮助，更不能帮助人安定国家。所以，领导者不要选用阿谀奉承之人，而是要任用廉正之人，即能够以道义规劝自己的人。
