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警惕“社鼠”和“猛狗”
《体论》中讲道：“是以为政者必慎择其左右，左右正则人主正矣。”领导者一定要审慎地选择他所亲近、所重用的人。如果他亲近的人正直，那就没有人不正直。君主（领导者）亲近的人正直，国家也就会兴起正气。君主（领导者）身边的人不正主要有两种表现：一是仗势欺人、以权谋私；另一种就是进献谗言、嫉贤妒能、排挤忠正。这两种人被管仲称为“社鼠”、“猛狗”。
《说苑》中记载，齐桓公请教管仲：“治国最大的忧患是什么？”管仲说：“最担心的就是‘社鼠’。”齐桓公不明白什么是‘社鼠’，管仲解释：“社”就是指土地的神像。土地的神像是把很多木头捆绑在一起，然后在上面涂上泥巴做成的。因为神像的中间一般都是空的，老鼠经常以神像为栖身之所。如果用烟熏它，就怕烧了一整根的木头也烧不到老鼠；如果用水灌它，又怕把神像上面的泥冲坏了。老鼠之所以不能被消灭，就是因为有土地神像的缘故。所以“社鼠”，就是借土地神像栖身的老鼠。齐国也有“社鼠”，就是君主身边的这些人。他们如果不正，就会蒙蔽善恶，让君主无法了解实情。而君主身边的人仰仗着君主的庇护，就会在百姓中夸耀自己的权势而鱼肉乡里。不诛杀他们，会给国家带来混乱；诛杀他们，他们又是君主所庇护的人，很难把他们诛杀掉，这些人正是国家的“社鼠”。所以，治理国家，最担心的就是君主身边的人以权谋私、仗势欺人。
《说苑》中还记载了管仲讲的另一个比喻。有一个卖酒的人，他的酒器非常干净，酒旗（也就是招牌）也悬挂得很高，但是他的酒都搁酸了，也卖不出去。他就问邻居这到底是什么原因？他的邻居说，因为你们家有一只猛狗，当别人带着酒器想来买酒的时候，这只狗迎上去就咬人。结果想买酒的人被吓得不敢过来买酒。
其实，国家也同样有“猛狗”，“猛狗”就是在国君身边仗势欺人之人。而且他不仅仗势欺人，还嫉贤妒能，那些有道德学问的人想来辅佐国君安定天下，而这些人却迎上前去对其进行诋毁、陷害、诽谤、中伤，这就是国家的“猛狗”。
这些比喻告诉我们，贤能之人之所以没有被任用，一个很大的原因就在于，国君身边所任用的人大多是嫉贤妒能之人，他们像“猛狗”一样，生怕贤德之人来到国君的身边取代自己的位置，使自己的利益受到损害。他们不择手段地造谣生事，恶意诽谤、中伤贤德之人。所以，国君必须保持清醒、冷静的头脑，要警惕身边的“社鼠”和“猛狗”。
正是因为古人能够认识到贤德之人是否被任用对国家安危成败起到至关重要的作用，所以也设置了一些防患于未然的制度。譬如，“进贤者必有赏，进不肖者必有罪”。如果举荐者举荐了德才兼备之人，这些人能够对国家建功立业，那么举荐他们的人就受到国家的赏赐。这样人们都愿意把自己手下德才兼备的人举荐出来，为国家重用。如果举荐者所举荐的人祸国殃民，做出了很多坏事、恶事，那么举荐者也会负有连带责任。这样就使举荐者在荐贤的时候非常小心谨慎。他所举荐的人才必须是自己真正了解的人，这样才敢把他举荐出来。而不敢举荐人才的人，被称为无能之人。如果领导者好几年都没有为国家举荐人才，那么他的政绩是不合格的。所以，古人考察一个领导者的政绩，一个很重要的方面就是他为国家举荐了多少德才兼备之人。这样的制度一实行，臣子们也都愿意去推荐贤者。当然，最重要的还是领导者要有知人之明。
