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用不世之臣，立不世之功（上）
《群书治要三六〇》第三十八句：
【书曰：有不世之君，必能用不世之臣。用不世之臣，必能立不世之功。】
这句话出自《群书治要》卷二十六《魏志下》。“不世”就是世上所罕有的、非凡的、卓越的、不经常出现的。这句话的意思是，《书经》中说：“有卓越的君主，必能任用卓越的大臣。任用卓越的大臣，必然能建立卓越的功绩。”
下面的一个故事，可以令人从中体会什么是“不世之臣”，也就是什么样的臣子才能够称为非凡的、卓越的大臣。
晋文公在逃亡的时候，陶叔狐跟从着他。晋文公返回国后，进行了三次封赏，都没有封到陶叔狐。陶叔狐就对咎犯说：“我跟从着君王逃亡已经十三年了，面色都变黑了，手足都长了老茧，可是现在君主返回国，三次行赏都没有轮到我，是君主把我忘了呢？还是我有什么大的过失呢？”咎犯把他的这些话转告了晋文公。晋文公说：“我怎么会忘了这个人呢？但是以我的认识，那些能够用道使我的精神专注，用义来说服我，使我的名声得以显扬，使我成为德才兼备的君主的人，应该受到最高的奖赏；那些能够以礼来规范我，以义来劝谏我，使我不能够为非作歹的人，应该受到次一级的奖赏；而那些勇猛的壮士，有难在前，就冲锋在前，有难在后，就留下断后，从而使我免于危难，应该受到第三等的赏赐。难道陶叔狐没有听过这样的道理吗？与其能够为人效死，不如能保存这个人的生命；与其与人一起逃亡，不如能保存这个人的国家。三次行赏之后，就应该轮到有劳苦功绩的人了。而在有劳苦功绩的人中，陶叔狐应该排在第一位，我怎么敢把他忘记呢？”
后来周朝的内史听了这句话，评论说：“晋文公要称霸了吧。”为什么会称霸？因为他深谙治国之道，懂得防患于未然的道理，任用大臣是任德不任力。在中国历史上，古圣先王任人都是“先德后力”，优先重视的是道德而不是劳力。晋文公做到这一点了。
这个故事说明，能够以道德引导国君、教化百姓、言传身教的人，应该受到国家最高的重视。因为他们可以使民风向善，国家安定。
田子方是一位有仁德之心的人，魏文侯对他礼敬有加。可以说，尊敬仁人贤士，正是魏文侯可以称霸的一个重要原因。田子方的仁德之心是怎么体现出来的呢？
《韩诗外传》中记载，有一次，田子方外出，看到路旁有一匹老马。他长叹了一声，问车夫：“这是什么马？”车夫回答：“这是公家养的马，现在老了，不能够再使用，就把它放出来了。”田子方说：“在马年轻的时候，用尽了它的力气，到马年老力衰时，就把它抛弃，仁者是不应该这样做的。”他就花钱把这匹马赎回来了。穷困的士人听了这件事之后，就知道谁是他们可以依附的人了。显然应该归附像田子方这样有仁心的人。他对于有功劳的老而无力的畜生，都不愿意抛弃，更何况是对自己有贡献的人呢？
像田子方这样的仁人，在常人看来难免是有一些个性。因为“人到无求品自高”，往往不像一般人那样喜欢谄媚迎合权贵，所以和一般人比起来就更正直。因为正直，就与常人格格不入，显得有个性。
