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96岁性空长老获加拿大建国150周年荣誉勋章
1967年,一位佛门弟子不远万里前往加拿大,谨记“弘法利生 建寺安僧”教诲,立志将佛陀精神广撒这片大地。
2019年,96岁高龄的他被授予加拿大建国150周年荣誉勋章,永远载入加国史册。
西行加国50余载,谱写海外弘法新篇章。他便是加拿大湛山精舍开山宗长——性空长老。
炎黄子孙 海外佛子
加拿大建国150周年荣誉勋章,是颁发给建国以来为加国做出特别贡献的杰出人物,目前加拿大仅有1000人获此殊荣。性空长老是加拿大佛教界唯一一位获此殊荣的僧人。勋章样板存放加拿大国会,以此铭记长老对加国佛教所做贡献。
长老是在加国第一位建寺的中国僧人,但即便在海外弘法多年,长老也从未忘记自己作为炎黄子孙的根。“唯愿中国人无论移民到世界任何一个角落,都不要忘记自己的根源,以能够保存本有的中华民族文化传统,作为一个炎黄子孙,引以为荣。”
带着这样的大愿,长老在海外建立四大佛教名山,将四大名山的香火传递到加国土地。将中国佛教文化带出去,让加国佛教文化丰富起来。与此同时,身在海外,长老仍心系国内的佛教事业。长老曾多次回国寻访祖庭,并在中国四大佛教名山上供奉万僧。
几十年来,长老率领加拿大佛教协会及四众弟子弘法利生,服务大众。在发展多元文化的同时,促进中加友好关系。早在2013年,长老带领的湛山精舍便荣获英女王伊丽莎白二世钻禧勋章。这些荣誉勋章的授予,正是对长老所做贡献的充分肯定。
在加国的佛教徒眼中,长老就像一位老船长,一位优秀的舵手,带领加国的佛教走向振兴与希望。
胼手胝足 荜路蓝缕
“回顾往昔经过的日子,从无到有,真是尝尽了世间的酸、甜、苦、辣,以及人我是非、赞誉毁谤等等,幸赖佛陀的慈悲,菩萨的庇佑,居士的拥护,我等竭尽心力为佛教、为众生,创建了几座提供修学佛法的道场。”
长老的弘法之路并非一帆风顺,个中的辛酸不易也非三言两语所能讲述清楚。
长老1924年出生于中国河北赵州,是天台宗第四十五代传人。1937年出家,后入北京法源寺佛学院深造,1939受具足戒,1943年亲近倓虚大师研习天台。
1967年,长老从香港至加拿大,异国他乡,身无一物。房子是租的,生活赞助是一位居士救济的。长老常以过期面包裹腹度日,生活用品亦十分简陋。
当时的加拿大没有一座寺院。刚开始,长老只能在所租的民房内设一处佛堂,每天拜佛礼忏。租期到了,房东不续租。亦或者因为宗教信仰的差异,初至加国,似乎都是在搬家中度过。
但是在这样艰难的生活条件下,长老并未心生退心,反而迎难而上。长老将其视为一种历练,一种戒去骄慢自傲习气的历练,一种坚定佛陀信仰的历练。“受苦是出家人的本份。”正是这种信念,支撑着长老在加国的土地上修建了一座又一座寺院。
建寺安僧 弘法利生
“寺院,是供奉诸佛菩萨圣像的殿堂,是佛法传扬的所在,也是提供四众弟子修行办道的处所。因为有了寺院,众生才能接触到佛、法、僧三宝;才能举行佛法活动,才能使得佛光普照、法轮常转、利益群生。所以,欲得佛法信仰常住,普利众生,身为出家众,务必发愿多多建设寺庙,让大众有个净化心灵的好去处。”
1968年,长老与诚祥长老二人在加拿大成立了“加拿大佛教会”。1969年,在长老的发心努力下,加拿大有了第一座汉传佛教寺院——南山寺。自此,佛法僧三宝具足,大乘佛教在加国这片土地上得以传承发扬。
湛山精舍是长老在加拿大建造的第二个寺院,是加拿大第一座中国传统宫殿式佛寺,是目前加拿大规模最大的汉传佛教寺院、最为著名的弘法道场。
目前,长老在加拿大共修建十余座道场,如南山寺、弘法精舍、湛山禅院、倓虚老法师纪念堂等。这些道场各有特色,定期举办佛事活动,吸引大量信众参与。
从初入加国的零寺院,到如今的寺院广布,长老见证了加拿大佛教的发展。
老骥伏枥 志在千里
“本舍之所以发起创建加国佛教四大名山,其目的就是弘扬大乘佛教,推广文殊、普贤、观音和地藏等四大菩萨的悲、智、愿、行等伟大无畏精神。”
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