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农历七月——孝亲报恩月
农历七月，世俗人称“开鬼门关”或“鬼节”，鬼魂会到人间，因此民间流传着很多的禁忌，例如：不宜结婚，出远门等。小编记得，小时候，每当农历七月来临时，老人都会准备一些东西来拜祭已故亲人，又叮咛小孩不可乱说话、要早早睡觉等。
其实，七月并不可怕，更不是鬼节。七月于佛教来说是“佛欢喜月”、“孝亲月”、“吉祥月”等。这又是什么来由呢……
在佛陀时代，弟子都要出去托钵，印度的农历四月雨季开始，一直到七月中旬，天气又热又下雨，因为湿气重，容易产生蚊虫。佛陀为了弟子的身心健康，也避免外出踩杀虫类及青草新芽，就在这段时间调整僧团的生活，从农历四月十五日一直到七月十五日这三个月，比丘们不用外出托钵，集中在一个地方精进共修，由在家的居士送食物来供养，这叫做“结夏安居”。这三个月对僧团而言，正是进修的好时机，大家专心听佛陀所说的教法，听完之后用心去分析，然后落实在生活中。在这段期间内，比丘们身、口、意三业合一、清净，所以“戒行”完整；因为持戒清净，所以心稳定，不会七上八下；心能 沉静下来、加上闻法及心得分享，再用心下功夫，就能体悟佛理，增加智慧，成就“戒定慧”三无漏学。三个月后的七月十五日这天是众比丘的结业日，大家提出这段期间修学的成绩；而佛陀在看到大家于道业上有所增长，也十分欢喜，并赞叹大家精进修行的成果。所以，农历七月在佛教而言是吉祥月、是欢喜月。
而民间所流传着的“普度”又是怎么一回事是呢？
（一）话说：佛弟子“神通第一”的目犍连尊者为了救渡母亲脱离地狱的饿鬼道，运用神通，把钵中变出香喷喷、热腾腾的白米饭。母亲看到香喷喷的白米饭，赶紧用双手接过来；但是，端到面前一张开嘴巴，火焰就从她的口中吐出来，整碗白米饭立刻变成焦炭。
看到这一幕，目犍连尊者心里很难过，心想我虽然是神通第一，但是，这个时候要解救母亲的饥饿却办不到，我到底该怎么办呢？心念一动，目犍连尊者想：我应该去求佛陀。
佛陀无奈地摇摇头说：“目犍连，你知道业如须弥山，自己造业要自己承受，任何人都无法为他人拔除业力。”
目犍连尊者听了很难过，说：“我的身体来自母亲，有了这个身体，才能遇见佛陀，并在佛的座下求得妙法，得到身心解脱。我怎么忍心自己证得果位，却让母亲在饿鬼道中受苦，佛陀能否指点我一个方向，以消除母亲的苦难？”
佛陀告诉他：“你看！现在有这么多的僧众，经过三个月的修行，戒、定、慧具足，他们的功德、福力无量，你可以去供养他们，请求他们以最虔诚、悲悯的心，为你的母亲祝福，救拔她。”
于是目犍连尊者将俗家的资财集中，在七月十五日安居圆满、僧众“自恣”这天，不管对年老或年少的出家人，都以最谦卑的心、恭敬的态度，端水让大家洗手之后，再将盛满丰富食物的钵器，呈给每位比丘。比丘们应供之后，众口一心、凝神一志，用最虔诚的心来为他的母亲祝愿。
当晚目犍连尊者打坐时，一位很庄严的天人来到他的座前叩头礼拜，感谢目犍连的救拔。目犍连认不出这位天人是谁，她就说：“我是你的母亲，承蒙你的孝心，加上有德僧众们的祝福，让我终于脱离了饿鬼的境界！同时，鬼道众生也得到这分福德解脱了，所以我以最虔诚的心来感恩你。”天人说完之后飘飘然往天宫飞去，后面跟着一群天人，同样往天上飘去。
（二）话说有一次阿难陀尊者在结夏安居打坐的时候，看到一个青面獠牙的人逼近他的身边。阿难很惶恐地问：“你到底是什么人？怎么会有这么可怕的面容？”
青面獠牙的人回答他：“现在你说我很难看，不出三天后，你也会跟我一样！不要以为你永远都是这么庄严。”
阿难听到这话，全身发冷，汗毛直竖。他很害怕、很烦恼，于是求救于佛陀。
佛陀说：“阿难！人生无常，做人不能骄傲。大家都说你容貌端正，具有三十种殊胜容貌与微妙形象，十分庄严，但是年轻时庄严，却也有年老、丑陋的时候。你看到的境界是无常的境界，无常是每一天、每刻都在你周围、你面前，随时都会降临。而且无常的降临，并无老少的分别。”
“佛陀啊！我虽然有福能出家，又能每天跟随在佛陀身边，但是我还没有真正彻悟，一旦无常到来，我便会失却这个人身。到底怎样才能成就道业呢？佛陀是不是能解救我？”
“只有一个方法：集合众僧的德与福，福德具足，僧众合一来为你祝福。”
阿难遂以最虔诚的心来供养佛、法、僧三宝。
之后，他又在一次定中看到那个青面獠牙者，原来是观世音菩萨化作恶相来点化阿难。现在一般人普度的时候所拜的“普度公”，在佛教中称作“面然大士”，“面然”的意思就是脸长得很难看。其实他是菩萨的化身，故意示现恶形让阿难体悟人生无常──哪怕是很年轻、很庄严的人，终究逃不过无常的境界。
以上这两个故事流传下来，就变成民间的“普度”。很多人在农历七月便忙着到庙里“消灾、祈福”等等。其实，学佛要有正信，大家应该知道，佛陀时代结夏安居九十天后，僧众们戒、定、慧具足，身、口、意三业清净，集合这样的力量，可以成就功德；这也是佛陀时代供僧的因缘，并非一般人所说：“农历七月鬼门开，赶快拜拜鬼不来。”
“孝亲月”宜吃斋、念佛、
诵《地藏菩萨本愿经》
按照《楞伽经》的观点，我们现在所享用的肉，全部与往昔亲人有密切关系，如经云：“我观众生，更相噉肉，无非亲者。”当你有了天眼通，你会为自己吃过的每一口肉哭得死去活来。
佛经里记载一位阿罗汉外出化缘，一天路过一户人家，看到家里的主妇左手抱着儿子，右手拿一条鱼津津有味地在吃，并用脚踹了旁边等着啃骨头的狗。这位阿罗汉以神通观察发现：妇人脚踢的是她母亲的转世，啃的鱼是她父亲的转世，手里抱着的孩子是她前世的仇人。尊者说了一个偈颂：“口食父肉打其母，怀抱杀己之仇敌，妻子啃食丈夫骨，轮回之苦诚可怖。”
汉地志公禅师也有一个故事：志公禅师是梁武帝的国师，被公认为观音菩萨的化身。有一次，禅师应邀参加一个婚礼，他去那里一看，脱口唱到：“孙儿娶祖母，女食母之骨，子打父皮鼓，猪羊炕上坐，六亲锅里煮。”这女孩的母亲造了很重的罪业，死后投生为猪，现在办喜事被人宰杀了，故小女孩在吃她母亲的肉。所以禅师说：“女食母之肉。”
轮回中生命与生命之间的真实关系就是这样的。所以我们要学佛，不学佛的话轮轮回回，头出头没。现在我们出头了，“肉”字框框里面两个人，一个是出头的人，一个在里面还没出头，“肉”就是人吃人。你别以为那是猪、是狗、是羊，你这一生投胎做人了，它没机会做人，你吃了它，下次就轮到我们堕落下去，相互就是这样的。所以吃素很重要，生生世世不吃众生肉，我们要下这个决心。
七月“孝亲月”，大家可以念《地藏菩萨本愿经》向给累劫父母，愿他们离苦得乐，修行成就。
