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元宵节原自佛教
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增
慧
农历“正月十五”，也就是俗称的“元宵节”。这是咱们中国人的传统节日，一家人得和和美美地坐在一块儿，吃元宵（汤圆），晚上还得看花灯。这一天过了，春节才算正式结束。
不过，你知道元宵节的来历吗？也许会让你大吃一惊——原来，“元宵节”是佛教的节日！
“元宵节”与“神变节”
在佛经中记载，佛陀曾在正月中以神通大破六师外道，尤其在正月十五这一天显示种种神变。因此，正月又被称作“神变月”，而正月十五这天，更被佛教徒们隆重纪念。
在古印度，僧人们会在正月十五这一天观佛舍利、点灯供佛。
东汉时，汉明帝开始信仰佛教，他听说了正月十五的佛教传统后，便命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯，也就形成了元宵赏灯。
渐渐的，这种佛教礼仪节日，逐渐形成民间盛大的节日。所以，“元宵节”经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，也将“太一神”的祭祀活动定在正月十五（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
供灯的意义
佛法能破除一切愚痴的黑暗，就像灯能照亮黑暗一般。所以，“灯”在佛教中，有着“智慧”“光明”的象征意义。
《施灯功德经》中说：“燃少灯明，所受福报不可得说，无量无边不可算数，唯有如来乃能了知。”
《业报差别经》中说：“奉施灯明得十种功德：一者照世如灯，二者肉眼不坏，三者得于天眼，四者得善智慧，五者除灭大暗，六者得智慧明，七者不堕黑暗，八者具大福报，九者命终生天，十者速证涅槃。”
在供灯的时候， 我们应当观想灯火如须弥山高，灯身如大海广阔，其光所照之处，众生见者，烦恼和痛苦全部消除；身体健康、智慧增长，如法所求悉皆获得。
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